As pessoas que consomem uma dieta rica em frutas e vegetais geralmente têm altos níveis de vitamina C. Mas baixos níveis de vitamina C estão associados a certas doenças e condições, incluindo alguns tipos de câncer e doenças cardíacas.

As evidências sugerem que os suplementos dietéticos de vitamina C podem reduzir o risco de catarata e degeneração macular relacionada à idade. Também pode diminuir o risco de derrame e proteger contra alguns tipos de câncer.

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vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é um nutriente essencial solúvel em água necessário para o crescimento e desenvolvimento humano. É encontrado naturalmente em muitos alimentos e como suplemento dietético. Ao contrário da maioria dos animais, os humanos não podem sintetizar vitamina C endogenamente e, portanto, devem obtê-la por meio de fontes alimentares. É mais conhecido por seu papel na imunidade e cuidados com a pele.

Como outros antioxidantes, é um nutriente que protege as células do corpo dos danos causados pelos radicais livres. Os radicais livres são moléculas instáveis que podem causar estresse oxidativo, acelerar o envelhecimento e contribuir para doenças como câncer, doenças cardíacas e artrite.

Embora os benefícios de consumir muita vitamina C sejam bem conhecidos, os pesquisadores ainda precisam identificar uma quantidade ideal para uma saúde ideal. Alguns estudos recentes sugerem que altas doses de vitamina C podem ajudar a evitar um resfriado comum, mas são necessárias mais pesquisas. A vitamina C é um cofator para uma ampla gama de enzimas biossintéticas e reguladoras de genes. É também um poderoso antioxidante não enzimático em organismos vivos e pode proteger moléculas indispensáveis, incluindo proteínas, lipídios (gorduras), carboidratos e ácidos nucléicos (DNA e RNA) da oxidação. Também participa da reciclagem redox de outros antioxidantes, como a vitamina E.[205]

Funções de saúde

Como uma vitamina solúvel em água, a vitamina C é um cofator essencial em muitas reações metabólicas. Também desempenha um papel fundamental no sistema imunológico, ajudando a apoiar e fortalecer as defesas do corpo contra doenças.

Está envolvido na formação de certos neurotransmissores, hormônios esteróides e prostaglandinas (compostos semelhantes a hormônios que regulam a pressão arterial). A vitamina C também protege moléculas indispensáveis, como proteínas, lipídios e carboidratos, dos danos causados pelos radicais livres produzidos durante o metabolismo normal ou pela exposição a poluentes e toxinas ambientais. Além disso, é conhecido por regenerar outros antioxidantes no corpo, incluindo alfa-tocoferol (vitamina E).

O nutricionista Devon Peart diz que os benefícios de saúde mais conhecidos da vitamina C são combater resfriados e melhorar a função imunológica. Mas ela adverte que tomar altas doses da vitamina - mais de 400 mg por dia, ou mais do que o encontrado em 12 a 24 laranjas - pode ser prejudicial.

Como os humanos não podem sintetizar vitamina C endogenamente, eles precisam de uma dose diária na forma de alimentos. Uma ampla gama de fontes alimentares fornece vitamina C suficiente para prevenir a deficiência evidente. No entanto, alguns grupos de pessoas têm maior risco de não obter quantidades suficientes do nutriente, incluindo idosos que moram sozinhos; pessoas com variedade limitada de alimentos; aqueles que abusam de álcool ou drogas; e aqueles que seguem dietas que eliminam grãos integrais e frutas.

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vitamina C é um antioxidante que doa elétrons para diminuir os níveis de espécies reativas de oxigênio que podem danificar proteínas, lipídios e DNA. Além disso, desempenha um papel importante na síntese de colágeno, necessário para o crescimento e a saúde da pele, dentes, gengivas, tendões e vasos sanguíneos. Também foi demonstrado que protege contra o estresse oxidativo e está envolvido na produção de hormônios e energia metabólica.

As pessoas doentes têm necessidades aumentadas de antioxidantes, incluindo vitamina C. Isso ocorre porque as pessoas doentes têm mais inflamação e, portanto, níveis mais altos de espécies reativas de oxigênio intracelulares e extracelulares. O desequilíbrio resultante de espécies oxidativas versus reduzidas pode levar a um aumento nos escores Sequential Organ Failure Assessment (SOFA) e Acute Physiologic Assessment Chronic Health Evaluation II, que são usados para estimar a função do órgão e o risco de morte.

Em uma série de pequenos ensaios clínicos randomizados, a ingestão de vitamina C demonstrou reduzir a duração e a gravidade do resfriado comum. Também pode ajudar a proteger contra a saúde ocular e retardar a progressão da degeneração macular relacionada à idade (DMRI) e catarata. Também foi sugerido que a vitamina C pode ser benéfica na prevenção ou tratamento do câncer, mas mais pesquisas são necessárias para determinar se esse benefício existe.