Mensen die een dieet volgen dat rijk is aan groenten en fruit, hebben doorgaans een hoog vitamine C-gehalte. Maar lage vitamine C-spiegels worden in verband gebracht met bepaalde ziekten en aandoeningen, waaronder sommige vormen van kanker en hartaandoeningen.
Er zijn aanwijzingen dat voedingssupplementen van vitamine C het risico op staar en leeftijdsgebonden maculaire degeneratie kunnen verminderen. Het kan ook het risico op een beroerte verlagen en beschermen tegen sommige vormen van kanker.
Vitamine C Vitamine
C, ook bekend als ascorbinezuur, is een essentiële in water oplosbare voedingsstof die nodig is voor de groei en ontwikkeling van de mens. Het komt van nature voor in veel voedingsmiddelen en als voedingssupplement. In tegenstelling tot de meeste dieren kunnen mensen vitamine C niet endogeen synthetiseren en moeten ze het daarom via de voeding binnenkrijgen. Het is vooral bekend om zijn rol in immuniteit en huidverzorging.
Net als andere antioxidanten is het een voedingsstof die de lichaamscellen beschermt tegen schade veroorzaakt door vrije radicalen. Vrije radicalen zijn onstabiele moleculen die oxidatieve stress kunnen veroorzaken, veroudering kunnen versnellen en kunnen bijdragen aan ziekten zoals kanker, hartaandoeningen en artritis.
Hoewel de voordelen van het consumeren van veel vitamine C bekend zijn, moeten onderzoekers nog een optimale hoeveelheid vaststellen voor een optimale gezondheid. Sommige recente studies suggereren dat hoge doses vitamine C kunnen helpen bij het voorkomen van verkoudheid, maar er is meer onderzoek nodig. Vitamine C is een cofactor voor een breed scala aan biosynthetische en genregulerende enzymen. Het is ook een krachtige niet-enzymatische antioxidant in levende organismen en kan onmisbare moleculen, waaronder eiwitten, lipiden (vetten), koolhydraten en nucleïnezuren (DNA en RNA) beschermen tegen oxidatie. Het neemt ook deel aan redoxrecycling van andere antioxidanten, zoals vitamine E.[205]
Gezondheidsrollen
Als een in water oplosbare vitamine is vitamine C een essentiële cofactor in veel stofwisselingsreacties. Het speelt ook een sleutelrol in het immuunsysteem en helpt de afweer van het lichaam tegen ziekten te ondersteunen en te versterken.
Het is betrokken bij de vorming van bepaalde neurotransmitters, steroïde hormonen en prostaglandinen (hormoonachtige verbindingen die de bloeddruk reguleren). Vitamine C beschermt ook onmisbare moleculen, zoals eiwitten, lipiden en koolhydraten, tegen schade door vrije radicalen die worden geproduceerd tijdens het normale metabolisme of blootstelling aan milieuverontreinigende stoffen en gifstoffen. Bovendien is bekend dat het andere antioxidanten in het lichaam regenereert, waaronder alfa-tocoferol (vitamine E).
Geregistreerde diëtist Devon Peart zegt dat de meest bekende gezondheidsvoordelen van vitamine C het bestrijden van verkoudheid en het verbeteren van de immuunfunctie zijn. Maar ze waarschuwt dat het nemen van hoge doses van de vitamine - meer dan 400 mg per dag, of meer dan wat wordt gevonden in 12 tot 24 sinaasappels - schadelijk kan zijn.
Omdat mensen vitamine C niet endogeen kunnen synthetiseren, hebben ze een dagelijkse hoeveelheid in de vorm van voedsel nodig. Een breed scala aan voedingsbronnen levert voldoende vitamine C om openlijk tekort te voorkomen. Sommige groepen mensen hebben echter een groter risico om niet voldoende hoeveelheden van de voedingsstof binnen te krijgen, waaronder ouderen die alleen wonen; mensen met een beperkte voedselvariatie; degenen die alcohol of drugs misbruiken; en degenen die diëten volgen die volle granen en fruit elimineren.
Belangrijkste voordelen
Vitamine C is een antioxidant die elektronen doneert om de niveaus van reactieve zuurstofsoorten te verlagen die eiwitten, lipiden en DNA kunnen beschadigen. Daarnaast speelt het een belangrijke rol bij de collageensynthese, die nodig is voor de groei en gezondheid van huid, tanden, tandvlees, pezen en bloedvaten. Het is ook aangetoond dat het beschermt tegen oxidatieve stress en betrokken is bij de productie van hormonen en metabolische energie.
Mensen die ziek zijn, hebben een verhoogde behoefte aan antioxidanten, waaronder vitamine C. Dit komt omdat zieke mensen meer ontstekingen hebben en dus hogere niveaus van intracellulaire en extracellulaire reactieve zuurstofsoorten. De resulterende onbalans tussen oxidatieve versus gereduceerde soorten kan leiden tot een stijging van de Sequential Organ Failure Assessment (SOFA) en Acute Physiologic Assessment Chronic Health Evaluation II-scores, die worden gebruikt om de orgaanfunctie en het risico op overlijden te schatten.
In een reeks kleine gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken is aangetoond dat vitamine C-inname de duur en ernst van verkoudheid vermindert. Het kan ook helpen beschermen tegen de gezondheid van het oog en de progressie van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) en staar vertragen. Er is ook gesuggereerd dat vitamine C gunstig kan zijn bij het voorkomen of behandelen van kanker, maar verder onderzoek is nodig om te bepalen of dit voordeel bestaat.