De productie van vitamine D wordt verhoogd door blootstelling aan zonlicht. Mensen met een donkere huid kunnen een lager vitamine D-gehalte hebben omdat ze minder melanine produceren, wat werkt als een natuurlijke zonnebrandcrème.
Studies naar het effect van vitamine D-supplementen op kankerpreventie hebben gemengde resultaten opgeleverd. In de klinische VITAL-studie verminderde suppletie met 2.000 IE/dag vitamine D het aantal kankergevallen niet bij mensen met adequate serum 25(OH)D-spiegels bij aanvang.
Effectiviteit
Vitamine D wordt aangemaakt in de huid, opgenomen via het spijsverteringsstelsel en opgeslagen in vetweefsel. De vitamine wordt ook aangetroffen in voedingsmiddelen, zoals vette vis en sommige verrijkte melk. De opname van de vitamine kan echter worden verminderd door sommige medicijnen, vooral maagzuurremmers. Sommige ziekten kunnen ook de vitamine D-spiegel verlagen. Chronische ontstekingen en een vetrijk dieet kunnen ze bijvoorbeeld verlagen. Bovendien kan obesitas de vitamine D-spiegel verlagen omdat het lichaam vet opslaat in vetcellen en het uit de bloedbaan verwijdert.
Observationele studies suggereren dat vitamine D-tekort in verband kan worden gebracht met een aantal aandoeningen, waaronder multiple sclerose, hartaandoeningen en bepaalde vormen van kanker. Maar klinische onderzoeken hebben gemengde resultaten opgeleverd. Een gerandomiseerde studie gaf 36.282 postmenopauzale vrouwen dagelijks calcium- en vitamine D-supplementen of een placebo gedurende een mediaan van zeven jaar. De behandeling had geen invloed op de incidentie van kanker, maar het verminderde wel de sterfte aan kanker met 7% [95].
Te veel vitamine D kan ervoor zorgen dat er te veel calcium in het lichaam wordt opgehoopt (hypercalciëmie), wat botten kan beschadigen en de nieren en het hart kan beschadigen. Maar toxiciteit is zeldzaam en treedt meestal alleen op wanneer grote doses supplementen gedurende lange tijd worden ingenomen. Experts raden aan om suppletie met meer dan 1.000 IE vitamine D per dag te vermijden.
Gezondheidsvoordelen
Vitamine D-tekort wordt in verband gebracht met een verscheidenheid aan ziekten, vooral die welke de botten aantasten. Het speelt ook een rol bij de celgroei en modulatie van de immuunfunctie. Maar het kan lastig zijn om genoeg van de voedingsstof binnen te krijgen. Ontstekingsaandoeningen kunnen bijvoorbeeld de vitamine D-spiegel verlagen, net als obesitas omdat overtollig lichaamsvet de vitamine opslaat, waardoor deze niet in de bloedbaan terechtkomt.
De meeste mensen kunnen aan hun vitamine D-behoeften voldoen met zonlicht of verrijkt voedsel, hoewel sommige groepen mogelijk supplementen nodig hebben. Dit zijn onder meer oudere volwassenen en mensen die op het noordelijk halfrond wonen (omdat de blootstelling aan de zon daar wordt verminderd), die mogelijk meer moeite hebben om voldoende vitamine D-spiegels in het bloed te krijgen. Bovendien kunnen sommige gezondheidsproblemen en medicijnen de opname van vitamine D verstoren.
De US Preventive Services Task Force (USPSTF) beveelt aan om dagelijks een supplement met calcium en vitamine D te nemen om de gezondheid van de botten te bevorderen. Maar er is meer onderzoek nodig om te bepalen of een supplement een hartaanval, beroerte, kanker of andere gezondheidsrisico's vermindert. Sommige klinische onderzoeken hebben een omgekeerd verband aangetoond tussen 25(OH)D-spiegels en het risico op kanker. Anderen hebben geen voordeel gevonden. Verder onderzoek is nodig om de redenen voor deze verschillen te begrijpen. [101]
Vitamine
D is een in vet oplosbare vitamine, dus het wordt het best opgenomen als het bij de maaltijd wordt ingenomen. De beschikbare supplementen zijn onder meer D2 (ergocalciferol) en D3 (cholecalciferol). D3 lijkt twee keer zo effectief te zijn bij het verhogen van de bloedspiegels van de vitamine dan D2.
Je lichaam maakt vitamine D aan wanneer je blote huid wordt blootgesteld aan zonlicht. De meeste mensen krijgen op deze manier in ieder geval een deel van hun vitamine D binnen. Maar wolken, smog, ouderdom en een donkergekleurde huid verminderen de hoeveelheid vitamine D die je lichaam aanmaakt. Zonnebrandmiddelen die UVB-stralen blokkeren, beperken ook de vitamine D-productie.
Eenmaal in je lichaam wordt vitamine D in de lever omgezet in calcidiol, of 25(OH)D, en in calcitriol, of 1,25(OH)2D, meestal in de nieren. Calcitriol bindt zich aan de vitamine D-receptor in cellen en verandert de manier waarop genen worden in- of uitgeschakeld.
Bijna een op de vier mensen heeft een vitamine D-gehalte in het bloed dat te laag is voor de botten en de algehele gezondheid. Het binnenkrijgen van voldoende vitamine D beschermt tegen ziekten zoals rachitis bij kinderen en osteomalacie bij volwassenen. Vitamine D werkt samen met andere voedingsstoffen, waaronder calcium, magnesium en vitamine A en K, om de gezondheid van de botten te bevorderen. Deze andere voedingsstoffen zijn echter meestal niet opgenomen in multivitamine-/mineralensupplementen. Ook hebben sommige medicijnen en voedingsmiddelen een wisselwerking met vitamine D.