La vitamine D est un nutriment essentiel qui aide votre corps à absorber le calcium pour renforcer vos os. Il est produit naturellement dans votre peau lorsqu’il est exposé au soleil, dans les aliments conventionnels enrichis et dans quelques aliments ou suppléments non enrichis.

Les personnes à la peau plus foncée peuvent produire moins de vitamine D au soleil que celles à la peau claire. Prendre trop de vitamine D peut entraîner des niveaux excessifs dans votre sang et causer des problèmes de santé.

L’augmentation

de la popularité de la vitamine D a été stimulée par une foule d’avantages pour la santé - de la solidité des os et la réduction du risque de fractures à l’amélioration de l’humeur et à la diminution des risques de maladies cardiaques et de cancer. En conséquence, les gens font le plein de nutriment sous forme de pilules et recherchent des tests de dépistage pour mesurer leur taux sanguin.

Il est important d’obtenir de la vitamine D à partir d’une alimentation saine, qui comprend des aliments comme les poissons gras, les produits laitiers enrichis et le jus d’orange, ainsi qu’une exposition modérée au soleil. La plupart des adultes n’ont pas besoin de plus de 4 000 unités internationales (UI) par jour. Cependant, un professionnel de la santé peut vous recommander de prendre des doses plus importantes pour certains problèmes de santé, et il surveillera vos taux sanguins au fil du temps pour s’assurer que vous n’atteignez pas des niveaux toxiques.

Les taux de carence en vitamine D varient selon la race et l’origine ethnique. Les personnes à la peau plus foncée ont plus de difficulté à fabriquer de la vitamine D à partir de la lumière du soleil, car la mélanine de leur peau limite le taux de synthèse de la peau. De plus, les personnes âgées qui vivent dans des maisons de soins infirmiers et d’autres institutions sont moins susceptibles d’être en mesure d’obtenir suffisamment de vitamine D à partir de l’exposition quotidienne au soleil. Les personnes atteintes de maladies de malabsorption comme la maladie cœliaque et le syndrome inflammatoire de l’intestin ont des taux de carence plus élevés, tout comme les nourrissons qui ne sont nourris qu’au lait maternel.

Avant

la vitamine D puisse être utilisée par l’organisme, elle doit d’abord être transformée dans le foie en une forme appelée 25-hydroxyvitamine D ou 25(OH)D. La plupart des tests sanguins de vitamine D mesurent le niveau de 25(OH)D, car c’est le meilleur moyen de déterminer si vous avez suffisamment de nutriment dans votre système.

Un excès de vitamine D peut entraîner un taux élevé de calcium dans le sang (hypercalcémie). Cela peut entraîner des problèmes osseux et d’autres problèmes de santé tels que la faiblesse, les vomissements et les changements du rythme cardiaque. La maladie est rare et résulte généralement de la prise de fortes doses de suppléments de vitamine D ou de la consommation d’aliments enrichis en trop de vitamine D.

Il y a un débat en cours sur la quantité de vitamine D nécessaire à une bonne santé. Certains experts disent que les personnes qui ne consomment pas suffisamment de ce nutriment peuvent avoir des taux plus élevés de cancer et de maladies cardiaques, tandis que d’autres avertissent que des niveaux excessifs peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque, d’ostéoporose et d’autres problèmes de santé. Pour l’instant, l’Institute of Medicine recommande un apport quotidien de 600 unités internationales, ou UI, pour les adultes de moins de 70 ans et de 800 UI par jour pour ceux de plus de cet âge. (La plupart des personnes en bonne santé n’ont besoin que de 400 UI par jour pour maintenir des taux sanguins optimaux de vitamine D.)

La

vitamine D est essentielle à la santé des os et est liée à un système immunitaire sain, mais une quantité excessive peut être dangereuse. Les personnes qui prennent des suppléments de vitamine D en vente libre ou sur ordonnance, ou qui reçoivent des injections de vitamine D, peuvent facilement obtenir des taux élevés de calcium dans le sang (hypercalcémie).

La vitamine est produite naturellement par les rayons ultraviolets B du soleil et peut également être trouvée dans certains aliments, comme les poissons gras, les champignons exposés à la lumière UV et les produits laitiers enrichis. Votre foie modifie la vitamine D que vous mangez ou absorbez en une forme que votre corps peut utiliser, appelée 25-hydroxyvitamine D (25(OH)D). La plupart des tests de vitamine D mesurent cette forme.

La meilleure façon de prévenir l’excès de vitamine D est d’avoir une alimentation équilibrée qui comprend beaucoup d’aliments frais et enrichis. Les experts disent qu’une personne moyenne n’a pas besoin de plus de 4 000 unités internationales (UI) de vitamine D par jour provenant d’aliments ou de suppléments. Certains professionnels de la santé prescrivent des doses plus élevées, mais ils n’administrent que les quantités les plus élevées pendant une courte période de temps et vérifient vos taux sanguins de vitamine D et de calcium pour s’assurer que vous n’en consommez pas trop. Il est particulièrement important d’utiliser un écran solaire lorsque vous sortez pour prévenir l’excès de vitamine D et le cancer de la peau. Cela est particulièrement vrai pour les personnes à la peau plus foncée qui ne peuvent pas générer suffisamment de vitamine D par la lumière du soleil.