Η βιταμίνη D βοηθά το σώμα σας να απορροφήσει ασβέστιο για υγιή οστά και υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα. Έχει επίσης συνδεθεί με τη μείωση του μήκους και της σοβαρότητας των αναπνευστικών λοιμώξεων.

Το δέρμα σας παράγει βιταμίνη D όταν εκτίθεται στο υπεριώδες φως από τον ήλιο. Τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα χρειάζονται περισσότερο χρόνο στον ήλιο και τα άτομα που είναι παχύσαρκα (δείκτης μάζας σώματος μεγαλύτερος από 30) μπορεί να έχουν δυσκολία στην απορρόφηση της βιταμίνης D μέσω της διατροφής τους.

Σημάδια ανεπάρκειας

Γνωστή ως βιταμίνη του ήλιου, βελτιώνει την απορρόφηση ασβεστίου και βοηθά στη δημιουργία ισχυρών οστών. Συμμετέχει επίσης στη ρύθμιση του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος, βοηθώντας στην ψυχική υγεία και στη μείωση της φλεγμονής στο σώμα.

Μια ανεπάρκεια μπορεί να αναπτυχθεί εάν δεν περνάτε αρκετό χρόνο σε εξωτερικούς χώρους ή δεν τρώτε αρκετά από ορισμένα τρόφιμα. Μπορεί επίσης να προκληθεί από συγκεκριμένες ιατρικές καταστάσεις και ορισμένα φάρμακα. Εκείνοι που διατρέχουν κίνδυνο περιλαμβάνουν άτομα με πιο σκούρο δέρμα (χρειάζεται περισσότερος χρόνος για το δέρμα να παράγει βιταμίνη D), εκείνους που λαμβάνουν ορισμένους τύπους φαρμάκων (όπως αντισπασμωδικά και γλυκοκορτικοειδή) και εκείνους με παχυσαρκία, καθώς τα λιποκύτταρα εμποδίζουν το σώμα να απορροφήσει βιταμίνη D.

Στην περίπτωση των παιδιών, μια ανεπάρκεια βιταμίνης D μπορεί να προκαλέσει ραχίτιδα εάν δεν παίρνουν αρκετό ήλιο ή συμπληρώματα. Μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες ψυχολογικές επιπτώσεις αργότερα στη ζωή και έχει συνδεθεί με κατάθλιψη, σχιζοφρένεια και άνοια. Τα παιδιά με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D στην παιδική ηλικία φαίνεται επίσης να έχουν υψηλότερες βαθμολογίες σε τεστ που μετρούν προβλήματα συμπεριφοράς στην εφηβεία.

Κίνδυνοι για την υγεία

Η ανεπάρκεια βιταμίνης D μπορεί να προκαλέσει ποικίλα προβλήματα υγείας. Στους ενήλικες, η ανεπάρκεια μπορεί να οδηγήσει σε οστεομαλακία (μαλακά οστά) ή σε δευτεροπαθή υπερπαραθυρεοειδισμό που αυξάνει τον κίνδυνο καταγμάτων οστών. Στα παιδιά, η ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσει ραχίτιδα, μια κατάσταση που προκαλεί λυγισμένα πόδια.

Η σοβαρή ανεπάρκεια βιταμίνης D μπορεί επίσης να οδηγήσει σε συσσώρευση ασβεστίου στο αίμα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική και ηπατική νόσο. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αδυναμία του καρδιακού μυός (καρδιομυοπάθεια). Τα άτομα με σοβαρή ανεπάρκεια βιταμίνης D μπορεί να εμφανίσουν ένα γενικό αίσθημα αδιαθεσίας, μαζί με πόνο στα οστά, πόνο στις αρθρώσεις (αρθραλγίες), κόπωση και αίσθημα μυρμηγκιάσματος στους μύες (συσπάσεις).

Η Συνιστώμενη Διαιτητική Δόση για ενήλικες είναι 600 διεθνείς μονάδες (IU) βιταμίνης D την ημέρα. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί να χρειαστούν υψηλότερες δόσεις του θρεπτικού συστατικού λόγω ιατρικών καταστάσεων ή άλλων λόγων. Η βιταμίνη D είναι διαθέσιμη σε μια ποικιλία τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ψαριών, εμπλουτισμένων γαλακτοκομικών προϊόντων και χυμού πορτοκαλιού. Γίνεται επίσης φυσικά στο σώμα σας όταν το δέρμα σας εκτίθεται στο ηλιακό φως και βρίσκεται σε ορισμένα συμπληρώματα διατροφής. Για παράδειγμα, πολλές πολυβιταμίνες περιέχουν βιταμίνη D. Άλλες συμπληρωματικές πηγές περιλαμβάνουν λιπαρά ψάρια και κρόκους αυγών.

Διορθωτικές συμβουλές

Η βιταμίνη D, γνωστή και ως βιταμίνη του ήλιου, είναι απαραίτητη για την καλή υγεία και είναι υπεύθυνη για την απορρόφηση ασβεστίου που ενισχύει τα οστά. Βοηθά στη διατήρηση ενός υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος, ρυθμίζει τα επίπεδα ινσουλίνης και υποστηρίζει μια ισχυρή καρδιά και πνεύμονες.

Αλλά η βιταμίνη D υπάρχει σε πολύ λίγα τρόφιμα και συχνά σε χαμηλά επίπεδα, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να επιτύχουν την ημερήσια συνιστώμενη πρόσληψή τους. Επιπλέον, ορισμένες ομάδες ανθρώπων - συμπεριλαμβανομένων εκείνων με αλλεργία στο γάλα ή δυσανεξία στη λακτόζη, βρέφη που λαμβάνουν μόνο μητρικό γάλα και εκείνα που ακολουθούν περιορισμένη διατροφή, όπως ωο-χορτοφαγική ή vegan διατροφή - έχουν υψηλότερο κίνδυνο ανεπάρκειας.

Οι ειδικοί συνιστούν στους ενήλικες να λαμβάνουν αρκετή βιταμίνη D τρώγοντας μια ποικιλία τροφίμων και περνώντας λίγο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους κάθε μέρα, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν οι ακτίνες UV είναι ισχυρότερες. Προτείνουν επίσης τη λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης D, ιδανικά με τη μορφή D3 (η πιο δραστική έκδοση). Για παράδειγμα, η Molly Ropte της UnityPoint Health, DO, λέει ότι ο τυπικός ενήλικας πρέπει να λαμβάνει 600 διεθνείς μονάδες την ημέρα του συμπληρώματος. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι θα πρέπει πάντα να μιλάτε με το γιατρό σας πριν ξεκινήσετε ένα νέο συμπλήρωμα. Ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε εάν χρειάζεστε υψηλότερη ή χαμηλότερη δόση είναι να ελέγξετε το επίπεδο στο αίμα σας για 25-υδροξυ βιταμίνη D, κάτι που οι περισσότεροι γιατροί μπορούν να κάνουν σε μια επίσκεψη ρουτίνας.