Οι άνθρωποι που καταναλώνουν μια διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά έχουν συνήθως υψηλά επίπεδα βιταμίνης C. Ωστόσο, τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης C συνδέονται με ορισμένες ασθένειες και καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων καρκίνων και καρδιακών παθήσεων.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα συμπληρώματα διατροφής βιταμίνης C μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καταρράκτη και ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και να προστατεύσει από ορισμένους καρκίνους.

Βασικά στοιχεία βιταμίνης C

Η βιταμίνη C, επίσης γνωστή ως ασκορβικό οξύ, είναι ένα απαραίτητο υδατοδιαλυτό θρεπτικό συστατικό που απαιτείται για την ανθρώπινη ανάπτυξη και ανάπτυξη. Βρίσκεται φυσικά σε πολλά τρόφιμα και ως συμπλήρωμα διατροφής. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ζώα, οι άνθρωποι δεν μπορούν να συνθέσουν βιταμίνη C ενδογενώς και επομένως πρέπει να την αποκτήσουν μέσω διαιτητικών πηγών. Είναι περισσότερο γνωστό για το ρόλο του στην ανοσία και την περιποίηση του δέρματος.

Όπως και άλλα αντιοξειδωτικά, είναι ένα θρεπτικό συστατικό που προστατεύει τα κύτταρα του σώματος από βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες είναι ασταθή μόρια που μπορούν να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες, να επιταχύνουν τη γήρανση και να συμβάλουν σε ασθένειες όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις και η αρθρίτιδα.

Ενώ τα οφέλη από την κατανάλωση άφθονης βιταμίνης C είναι γνωστά, οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη εντοπίσει τη βέλτιστη ποσότητα για βέλτιστη υγεία. Ορισμένες πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι υψηλές δόσεις βιταμίνης C μπορεί να βοηθήσουν στην αποτροπή ενός κοινού κρυολογήματος, αλλά απαιτείται περισσότερη έρευνα. Η βιταμίνη C είναι συμπαράγοντας για ένα ευρύ φάσμα βιοσυνθετικών και γονιδιακών ρυθμιστικών ενζύμων. Είναι επίσης ένα ισχυρό μη ενζυματικό αντιοξειδωτικό στους ζωντανούς οργανισμούς και μπορεί να προστατεύσει τα απαραίτητα μόρια, συμπεριλαμβανομένων των πρωτεϊνών, των λιπιδίων (λίπη), των υδατανθράκων και των νουκλεϊνικών οξέων (DNA και RNA) από την οξείδωση. Συμμετέχει επίσης στην οξειδοαναγωγική ανακύκλωση άλλων αντιοξειδωτικών, όπως η βιταμίνη Ε.[205]

Ρόλοι υγείας

Ως υδατοδιαλυτή βιταμίνη, η βιταμίνη C είναι ένας βασικός συμπαράγοντας σε πολλές αντιδράσεις μεταβολισμού. Παίζει επίσης βασικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα, βοηθώντας στην υποστήριξη και ενίσχυση της άμυνας του οργανισμού κατά των ασθενειών.

Συμμετέχει στο σχηματισμό ορισμένων νευροδιαβιβαστών, στεροειδών ορμονών και προσταγλανδινών (ορμονικές ενώσεις που ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση). Η βιταμίνη C προστατεύει επίσης τα απαραίτητα μόρια, όπως οι πρωτεΐνες, τα λιπίδια και οι υδατάνθρακες, από βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες που παράγονται κατά τη διάρκεια του φυσιολογικού μεταβολισμού ή την έκθεση σε περιβαλλοντικούς ρύπους και τοξίνες. Επιπλέον, είναι γνωστό ότι αναγεννά άλλα αντιοξειδωτικά στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της άλφα-τοκοφερόλης (βιταμίνη Ε).

Ο εγγεγραμμένος διαιτολόγος Devon Peart λέει ότι τα πιο γνωστά οφέλη για την υγεία της βιταμίνης C καταπολεμούν τα κρυολογήματα και βελτιώνουν την ανοσολογική λειτουργία. Αλλά προειδοποιεί ότι η λήψη υψηλών δόσεων της βιταμίνης - περισσότερο από 400 mg την ημέρα ή περισσότερο από αυτό που βρίσκεται σε 12 έως 24 πορτοκάλια - μπορεί να είναι επιβλαβές.

Επειδή οι άνθρωποι δεν μπορούν να συνθέσουν ενδογενώς βιταμίνη C, απαιτούν ημερήσια δόση με τη μορφή τροφίμων. Ένα ευρύ φάσμα διαιτητικών πηγών παρέχουν αρκετή βιταμίνη C για την πρόληψη της εμφανούς ανεπάρκειας. Ωστόσο, ορισμένες ομάδες ανθρώπων έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να μην λαμβάνουν επαρκείς ποσότητες του θρεπτικού συστατικού, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων που ζουν μόνοι. άτομα με περιορισμένη ποικιλία τροφίμων. εκείνοι που κάνουν κατάχρηση αλκοόλ ή ναρκωτικών. και εκείνοι που ακολουθούν δίαιτες που εξαλείφουν τα δημητριακά ολικής αλέσεως και τα φρούτα.

Βασικά οφέλη

Η βιταμίνη C είναι ένα αντιοξειδωτικό που δωρίζει ηλεκτρόνια για να μειώσει τα επίπεδα των αντιδραστικών ειδών οξυγόνου που μπορούν να βλάψουν τις πρωτεΐνες, τα λιπίδια και το DNA. Επιπλέον, παίζει σημαντικό ρόλο στη σύνθεση κολλαγόνου, η οποία είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη και την υγεία του δέρματος, των δοντιών, των ούλων, των τενόντων και των αιμοφόρων αγγείων. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι προστατεύει από το οξειδωτικό στρες και εμπλέκεται στην παραγωγή ορμονών και μεταβολικής ενέργειας.

Οι άνθρωποι που είναι άρρωστοι έχουν αυξημένες ανάγκες για αντιοξειδωτικά, συμπεριλαμβανομένης της βιταμίνης C. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι άρρωστοι άνθρωποι έχουν περισσότερη φλεγμονή και επομένως υψηλότερα επίπεδα ενδοκυτταρικών και εξωκυτταρικών αντιδραστικών ειδών οξυγόνου. Η προκύπτουσα ανισορροπία οξειδωτικών έναντι μειωμένων ειδών μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των βαθμολογιών Sequential Organ Failure Assessment (SOFA) και Acute Physiologic Assessment Chronic Health Evaluation II, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την εκτίμηση της λειτουργίας οργάνων και του κινδύνου θανάτου.

Σε μια σειρά μικρών τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών, η πρόσληψη βιταμίνης C έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τη διάρκεια και τη σοβαρότητα του κοινού κρυολογήματος. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην προστασία από την υγεία των ματιών και να επιβραδύνει την εξέλιξη της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD) και του καταρράκτη. Έχει επίσης προταθεί ότι η βιταμίνη C μπορεί να είναι ευεργετική στην πρόληψη ή τη θεραπεία του καρκίνου, αλλά απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να καθοριστεί εάν υπάρχει αυτό το όφελος.