βιταμίνη D είναι ένα ζωτικής σημασίας θρεπτικό συστατικό που βοηθά το σώμα σας να απορροφήσει ασβέστιο για να ενισχύσει τα οστά σας. Παράγεται φυσικά στο δέρμα σας όταν εκτίθεται στο ηλιακό φως, σε εμπλουτισμένα συμβατικά τρόφιμα και σε μερικά μη ενισχυμένα τρόφιμα ή συμπληρώματα.

Τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα μπορούν να παράγουν λιγότερη βιταμίνη D στον ήλιο από εκείνα με ανοιχτόχρωμο δέρμα. Η λήψη υπερβολικής ποσότητας βιταμίνης D μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολικά επίπεδα στο αίμα σας και να προκαλέσει προβλήματα υγείας.

Η

αύξηση της δημοτικότητας της βιταμίνης D οφείλεται σε μια σειρά από οφέλη για την υγεία - από την αντοχή των οστών και τον μειωμένο κίνδυνο καταγμάτων έως τη βελτίωση της διάθεσης και τους μειωμένους κινδύνους καρδιακών παθήσεων και καρκίνου. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι αποθηκεύουν το θρεπτικό συστατικό σε μορφή χαπιού και αναζητούν εξετάσεις διαλογής για τη μέτρηση των επιπέδων στο αίμα τους.

Είναι σημαντικό να λαμβάνετε βιταμίνη D από μια υγιεινή διατροφή, η οποία περιλαμβάνει τρόφιμα όπως λιπαρά ψάρια, εμπλουτισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα και χυμό πορτοκαλιού, καθώς και μέτρια έκθεση στον ήλιο. Οι περισσότεροι ενήλικες δεν χρειάζονται περισσότερες από 4.000 διεθνείς μονάδες (IU) την ημέρα. Ωστόσο, ένας επαγγελματίας υγείας μπορεί να σας συστήσει να πάρετε μεγαλύτερες δόσεις για ορισμένες καταστάσεις υγείας και θα παρακολουθεί τα επίπεδα στο αίμα σας με την πάροδο του χρόνου για να βεβαιωθεί ότι δεν θα φτάσετε σε τοξικά επίπεδα.

Τα ποσοστά ανεπάρκειας βιταμίνης D ποικίλλουν ανάλογα με τη φυλή και την εθνικότητα. Τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα έχουν μεγαλύτερη δυσκολία να παράγουν βιταμίνη D από το φως του ήλιου, επειδή η μελανίνη στο δέρμα τους περιορίζει το ρυθμό σύνθεσης του δέρματος. Επιπλέον, οι ηλικιωμένοι που ζουν σε γηροκομεία και άλλα ιδρύματα είναι λιγότερο πιθανό να είναι σε θέση να πάρουν αρκετή βιταμίνη D από την καθημερινή έκθεση στον ήλιο. Τα άτομα με ασθένειες δυσαπορρόφησης όπως η κοιλιοκάκη και το φλεγμονώδες σύνδρομο του εντέρου έχουν υψηλότερα ποσοστά ανεπάρκειας, όπως και τα βρέφη που τρέφονται μόνο με μητρικό γάλα.

Κίνδυνοι για την υγεία

Πριν η βιταμίνη D μπορεί να χρησιμοποιηθεί από το σώμα, πρέπει πρώτα να αλλάξει στο ήπαρ σε μια μορφή που ονομάζεται 25 υδροξυβιταμίνη D ή 25 (OH) D. Οι περισσότερες εξετάσεις αίματος βιταμίνης D μετρούν το επίπεδο της 25(OH)D, επειδή είναι ο καλύτερος τρόπος για να προσδιορίσετε εάν έχετε αρκετή από τη θρεπτική ουσία στο σύστημά σας.

Η λήψη υπερβολικής ποσότητας βιταμίνης D μπορεί να προκαλέσει υψηλό επίπεδο ασβεστίου στο αίμα (υπερασβεστιαιμία). Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα οστών και άλλα προβλήματα υγείας, όπως αδυναμία, έμετο και αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό. Η κατάσταση είναι σπάνια και συνήθως προκύπτει από τη λήψη μεγάλων δόσεων συμπληρωμάτων βιταμίνης D ή από την κατανάλωση τροφών που είναι εμπλουτισμένες με υπερβολική ποσότητα βιταμίνης D.

Υπάρχει συνεχής συζήτηση σχετικά με το πόση βιταμίνη D χρειάζεται για καλή υγεία. Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι οι άνθρωποι που δεν παίρνουν αρκετό από το θρεπτικό συστατικό μπορεί να έχουν υψηλότερα ποσοστά καρκίνου και καρδιακών παθήσεων, ενώ άλλοι προειδοποιούν ότι τα υπερβολικά επίπεδα μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, οστεοπόρωσης και άλλων συνθηκών υγείας. Προς το παρόν, το Ινστιτούτο Ιατρικής συνιστά ημερήσια πρόσληψη 600 διεθνών μονάδων, ή IU, για ενήλικες κάτω των 70 ετών και 800 IU ημερησίως για άτομα άνω αυτής της ηλικίας. (Οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι χρειάζονται μόνο 400 IU ημερησίως για να διατηρήσουν τα βέλτιστα επίπεδα βιταμίνης D στο αίμα.)

Συμβουλές ειδικών

Η βιταμίνη D είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία των οστών και συνδέεται με ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά πάρα πολύ μπορεί να είναι επικίνδυνη. Οι άνθρωποι που λαμβάνουν over-the-counter ή συνταγογραφούμενα συμπληρώματα βιταμίνης D, ή λαμβάνουν ενέσεις βιταμίνης D, μπορούν εύκολα να πάρουν υψηλά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα (υπερασβεστιαιμία).

Η βιταμίνη παράγεται φυσικά από τις υπεριώδεις ακτίνες Β του ήλιου και μπορεί επίσης να βρεθεί σε ορισμένα τρόφιμα, όπως λιπαρά ψάρια, μανιτάρια που εκτίθενται σε υπεριώδες φως και εμπλουτισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα. Το συκώτι σας αλλάζει τη βιταμίνη D που τρώτε ή απορροφάτε σε μια μορφή που μπορεί να χρησιμοποιήσει το σώμα σας, που ονομάζεται 25-υδροξυβιταμίνη D (25(OH)D). Οι περισσότερες δοκιμές βιταμίνης D μετρούν αυτή τη μορφή.

Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε την περίσσεια βιταμίνης D είναι να τρώτε μια ισορροπημένη διατροφή που περιλαμβάνει πολλά φρέσκα και εμπλουτισμένα τρόφιμα. Οι ειδικοί λένε ότι ο μέσος άνθρωπος δεν χρειάζεται περισσότερες από 4.000 διεθνείς μονάδες (IU) βιταμίνης D την ημέρα από τρόφιμα ή συμπληρώματα. Ορισμένοι επαγγελματίες υγείας συνταγογραφούν δόσεις υψηλότερες από αυτό, αλλά δίνουν μόνο τις υψηλότερες ποσότητες για σύντομο χρονικό διάστημα και ελέγχουν τα επίπεδα βιταμίνης D και ασβεστίου στο αίμα σας για να βεβαιωθείτε ότι δεν παίρνετε πάρα πολύ. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να χρησιμοποιείτε αντηλιακό όταν βγαίνετε έξω για να αποτρέψετε την υπερβολική βιταμίνη D και τον καρκίνο του δέρματος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους ανθρώπους με πιο σκούρο δέρμα που δεν μπορούν να παράγουν αρκετή βιταμίνη D από το φως του ήλιου.