Η βιταμίνη Α είναι ένα λιποδιαλυτό θρεπτικό συστατικό που βοηθά στην παραγωγή της χρωστικής ανίχνευσης φωτός στον αμφιβληστροειδή που ονομάζεται ροδοψίνη. Είναι επίσης απαραίτητο για την ανάπτυξη υγιών ανοσολογικών και φλεγμονωδών αποκρίσεων. Ανεπάρκεια μπορεί να συμβεί λόγω ανεπαρκούς πρόσληψης, δυσαπορρόφησης λίπους και ηπατικών διαταραχών. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν νυχτερινή τύφλωση και κηλίδες Bitot, οι οποίες είναι οβάλ ή τριγωνικές περιοχές αφρώδους δέρματος στην επιφάνεια του ματιού.

Ειδοποιήσεις ανεπάρκειας

Μια ανεπάρκεια βιταμίνης Α συμβαίνει όταν δεν έχετε αρκετό από αυτό το θρεπτικό συστατικό στη διατροφή σας. Μπορεί να επηρεάσει το δέρμα, τα μάτια και το ανοσοποιητικό σύστημα. Είναι πιο συνηθισμένο στον αναπτυσσόμενο κόσμο, όπου η έλλειψη πρόσβασης σε τρόφιμα και ιατρική περίθαλψη καθιστά δύσκολο να πάρετε τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεστε. Ήπιες μορφές ανεπάρκειας βιταμίνης Α μπορεί να μην προκαλέσουν καθόλου συμπτώματα. Αλλά πιο σοβαρή ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσει φολιδωτό εξάνθημα στο δέρμα, κόπωση, κακή όραση στο σκοτάδι (νυχτερινή τύφλωση) και λέπτυνση του κερατοειδούς στο μπροστινό μέρος του ματιού (ξηροφθαλμία).

Η βιταμίνη Α βρίσκεται φυσικά στο συκώτι, τα αυγά και το γάλα, καθώς και στα σκούρα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, τα καρότα και τα κίτρινα και πορτοκαλί μη εσπεριδοειδή. Μπορεί επίσης να απορροφηθεί από συμπληρώματα που περιέχουν βήτα-καροτένιο ή ρετινόλη. Είναι σημαντικό να μιλήσετε με έναν γιατρό ή διαιτολόγο σχετικά με το πόση βιταμίνη Α χρειάζεστε για καλή υγεία.

Είναι σπάνιο να πάρετε πάρα πολύ προσχηματισμένη βιταμίνη Α από τη διατροφή, αλλά η λήψη υψηλών δόσεων βιταμίνης Α μπορεί να είναι επικίνδυνη. Η οξεία υπερβιταμίνωση Α, ή τοξικότητα, μπορεί να προκύψει από μία ή λίγες πολύ υψηλές δόσεις βιταμίνης Α και μπορεί να προκαλέσει σοβαρό πονοκέφαλο, θολή όραση, ναυτία, πόνους στους μύες και προβλήματα συντονισμού. Μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε κώμα και θάνατο [82].

Επιπτώσεις στην υγεία

Ενώ η ανεπάρκεια βιταμίνης Α είναι σπάνια στις ΗΠΑ, εμφανίζεται παγκοσμίως σε περιοχές όπου οι άνθρωποι δεν έχουν πρόσβαση σε αρκετή προσχηματισμένη βιταμίνη Α (ρετινόλη) και καροτενοειδή προβιταμίνης Α από ζωικά τρόφιμα. Συγκεκριμένα, αυτό παρατηρείται σε πολλά φτωχά έθνη στην Αφρική και τη Νότια Ασία. Τα παιδιά και οι έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών από αυτή την ανεπάρκεια, συμπεριλαμβανομένης της νυχτερινής τύφλωσης και της βλάβης στο ανοσοποιητικό σύστημα ή στο σύστημα καταπολέμησης ασθενειών που αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου από ελονοσία, διάρροια, ιλαρά και άλλες λοιμώξεις.

Τα πιο συνηθισμένα σημάδια ανεπάρκειας βιταμίνης Α είναι η έλλειψη όρασης στο σκοτάδι (νυχτερινή τύφλωση) και η ξηρότητα του λευκού των ματιών (επιπεφυκότας) και του κερατοειδούς στο μπροστινό μέρος του ματιού (ξηροφθαλμία). Προκαλεί επίσης τραχύ δέρμα, μείωση του πάχους της επένδυσης των πνευμόνων, των εντέρων και του ουροποιητικού συστήματος και οβάλ ή τριγωνικές αφρώδεις εναποθέσεις στα λευκά των ματιών (κηλίδες Bitot). Η ανεπάρκεια είναι γνωστό ότι βλάπτει τη λειτουργία του έμφυτου τμήματος «πρώτης γραμμής άμυνας» του ανοσοποιητικού συστήματος, καθώς και ότι διαταράσσει το μικροβίωμα του εντέρου. Επηρεάζει επίσης την παραγωγή ορμονών και την εμβρυϊκή ανάπτυξη. Εκτός από την επίδρασή της στην όραση και την ανοσολογική υγεία, η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για διάφορες μεταβολικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένου του μεταβολισμού της κυτταρικής ενέργειας, της ανάπτυξης και της ανάπτυξης.

Θεραπείες

Η βιταμίνη Α είναι ένα λιποδιαλυτό θρεπτικό συστατικό απαραίτητο για την υγιή όραση, το ανοσοποιητικό σύστημα, τη γονιμότητα και το δέρμα. Προέρχεται από δύο πηγές: την προσχηματισμένη βιταμίνη Α (επίσης γνωστή ως ρετινόλη) που βρίσκεται στο κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τη φυτική βιταμίνη Α - καροτενοειδή, τα οποία βρίσκονται στα πράσινα, κίτρινα, πορτοκαλί και κόκκινα φρούτα και λαχανικά. Το σώμα μετατρέπει τα καροτενοειδή σε προσχηματισμένη βιταμίνη Α. Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α είναι σπάνια στις πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά χώρες του πρώτου κόσμου, αλλά επηρεάζει εκατομμύρια παγκοσμίως.

Η ήπια ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσει κόπωση, γενικό αίσθημα ασθένειας και ξηροφθαλμία. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, τα μάτια αναπτύσσουν ένα θολό φιλμ και τα έλκη στον κερατοειδή (κερατομαλακία) και οι μεμβράνες βλέννας του αναπνευστικού, γαστρεντερικού και ουροποιητικού συστήματος γίνονται παχύτερες και ξηρότερες (κερατινοποίηση).

Η ανεπάρκεια είναι πιο πιθανή σε άτομα με καταστάσεις που παρεμβαίνουν στην απορρόφηση ή την αποθήκευση της βιταμίνης Α όπως κοιλιοκάκη, κυστική ίνωση, παγκρεατική ανεπάρκεια, ατρησία δωδεκαδακτύλου, χρόνια διάρροια, χρόνια γιγαρδιάση και κίρρωση. Κατά την εγκυμοσύνη, τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Α μπορούν να οδηγήσουν σε χειρότερη ανάπτυξη των οστών και των δοντιών στα βρέφη και καθυστερήσεις στην ανάπτυξη του εμβρύου και την αύξηση του σωματικού βάρους. Όσοι διατρέχουν κίνδυνο θα πρέπει να ελέγχουν τακτικά με το γιατρό τους για να παρακολουθούν τα επίπεδα βιταμίνης Α τους. Αυτό μπορεί να γίνει με μια απλή εξέταση αίματος. Τα συμπληρώματα διατροφής μπορεί επίσης να συνιστώνται για να βοηθήσουν στη διατήρηση των επιπέδων βιταμίνης Α σε ισορροπία.