care consumă o dietă bogată în fructe și legume au de obicei niveluri ridicate de vitamina C. Dar nivelurile scăzute de vitamina C sunt asociate cu anumite boli și afecțiuni, inclusiv unele tipuri de cancer și boli de inimă.
Dovezile sugerează că suplimentele alimentare cu vitamina C pot reduce riscul de cataractă și degenerescență maculară legată de vârstă. De asemenea, poate reduce riscul de accident vascular cerebral și poate proteja împotriva unor tipuri de cancer.
Vitamina C
, cunoscută și sub numele de acid ascorbic, este un nutrient esențial solubil în apă necesar creșterii și dezvoltării umane. Se găsește în mod natural în multe alimente și ca supliment alimentar. Spre deosebire de majoritatea animalelor, oamenii nu pot sintetiza vitamina C endogen și, prin urmare, trebuie să o obțină prin surse alimentare. Este cel mai bine cunoscut pentru rolul său în imunitate și îngrijirea pielii.
Ca și alți antioxidanți, este un nutrient care protejează celulele organismului de daunele cauzate de radicalii liberi. Radicalii liberi sunt molecule instabile care pot provoca stres oxidativ, pot accelera îmbătrânirea și pot contribui la boli precum cancerul, bolile de inimă și artrita.
În timp ce beneficiile consumului de multă vitamina C sunt bine cunoscute, cercetătorii nu au identificat încă o cantitate optimă pentru o sănătate optimă. Unele studii recente sugerează că dozele mari de vitamina C ar putea ajuta la prevenirea unei răceli obișnuite, dar sunt necesare mai multe cercetări. Vitamina C este un cofactor pentru o gamă largă de enzime biosintetice și de reglare a genelor. Este, de asemenea, un puternic antioxidant non-enzimatic în organismele vii și poate proteja moleculele indispensabile, inclusiv proteinele, lipidele (grăsimi), carbohidrații și acizii nucleici (ADN și ARN) de oxidare. De asemenea, participă la reciclarea redox a altor antioxidanți, cum ar fi vitamina E.[205]
Roluri în sănătate
Ca vitamină solubilă în apă, vitamina C este un cofactor esențial în multe reacții ale metabolismului. De asemenea, joacă un rol cheie în sistemul imunitar, ajutând la susținerea și întărirea apărării organismului împotriva bolilor.
Este implicat în formarea anumitor neurotransmițători, hormoni steroizi și prostaglandine (compuși asemănători hormonilor care reglează tensiunea arterială). Vitamina C protejează, de asemenea, moleculele indispensabile, cum ar fi proteinele, lipidele și carbohidrații, de deteriorarea radicalilor liberi produși în timpul metabolismului normal sau expunerea la poluanți și toxine din mediu. În plus, se știe că regenerează alți antioxidanți din organism, inclusiv alfa-tocoferol (vitamina E).
Dieteticianul înregistrat Devon Peart spune că cele mai cunoscute beneficii pentru sănătate ale vitaminei C sunt combaterea răcelilor și îmbunătățirea funcției imunitare. Dar ea avertizează că administrarea de doze mari de vitamină - mai mult de 400 mg pe zi, sau mai mult decât ceea ce se găsește în 12 până la 24 de portocale - poate fi dăunătoare.
Deoarece oamenii nu pot sintetiza vitamina C endogen, au nevoie de o doză zilnică sub formă de alimente. O gamă largă de surse alimentare oferă suficientă vitamina C pentru a preveni deficiența evidentă. Cu toate acestea, unele grupuri de persoane au un risc mai mare de a nu obține cantități suficiente de nutrient, inclusiv persoanele în vârstă care locuiesc singure; persoane cu o varietate limitată de alimente; cei care abuzează de alcool sau droguri; și cei care urmează diete care elimină cerealele integrale și fructele.
Beneficii cheie
Vitamina C este un antioxidant care donează electroni pentru a reduce nivelurile de specii reactive de oxigen care pot deteriora proteinele, lipidele și ADN-ul. În plus, joacă un rol important în sinteza colagenului, care este necesar pentru creșterea și sănătatea pielii, dinților, gingiilor, tendoanelor și vaselor de sânge. De asemenea, s-a demonstrat că protejează împotriva stresului oxidativ și este implicat în producerea de hormoni și energie metabolică.
Persoanele bolnave au nevoi crescute de antioxidanți, inclusiv vitamina C. Acest lucru se datorează faptului că persoanele bolnave au mai multă inflamație și, prin urmare, niveluri mai ridicate de specii de oxigen reactive intracelulare și extracelulare. Dezechilibrul rezultat al speciilor oxidative versus cele reduse poate duce la o creștere a scorurilor Sequencetial Organ Failure Assessment (SOFA) și Acute Physiologic Assessment Chronic Health Evaluation II, care sunt utilizate pentru a estima funcția organelor și riscul de deces.
Într-o serie de studii controlate randomizate mici, s-a demonstrat că aportul de vitamina C reduce durata și severitatea răcelii obișnuite. De asemenea, poate ajuta la protejarea împotriva sănătății ochilor și la încetinirea progresiei degenerescenței maculare legate de vârstă (AMD) și a cataractei. De asemenea, s-a sugerat că vitamina C ar putea fi benefică în prevenirea sau tratarea cancerului, dar sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă acest beneficiu există.