Witamina A to rozpuszczalny w tłuszczach składnik odżywczy, który pomaga w wytwarzaniu światłoczułego pigmentu w siatkówce zwanego rodopsyną. Jest również potrzebny do rozwoju zdrowych odpowiedzi immunologicznych i zapalnych. Niedobór może wystąpić z powodu nieodpowiedniego spożycia, złego wchłaniania tłuszczu i zaburzeń wątroby. Objawy obejmują ślepotę nocną i plamy Bitot, które są owalnymi lub trójkątnymi obszarami pienistej skóry na powierzchni oka.
Ostrzeżenia o
niedoborach Niedobór witaminy A występuje, gdy nie masz wystarczającej ilości tego składnika odżywczego w swojej diecie. Może wpływać na skórę, oczy i układ odpornościowy. Jest to bardziej powszechne w krajach rozwijających się, gdzie brak dostępu do żywności i opieki medycznej utrudnia uzyskanie potrzebnych składników odżywczych. Łagodne formy niedoboru witaminy A mogą nie powodować żadnych objawów. Ale poważniejszy niedobór może powodować łuszczącą się wysypkę na skórze, zmęczenie, słabe widzenie w ciemności (ślepota nocna) i ścieńczenie rogówki z przodu oka (kseroftalmia).
Witamina A występuje naturalnie w wątrobie, jajach i mleku, a także w ciemnozielonych warzywach liściastych, marchwi oraz żółtych i pomarańczowych owocach niecytrusowych. Może być również wchłaniany z suplementów, które zawierają beta-karoten lub retinol. Ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem lub dietetykiem o tym, ile witaminy A potrzebujesz dla dobrego zdrowia.
Rzadko zdarza się, aby w diecie było zbyt dużo preformowanej witaminy A, ale przyjmowanie dużych dawek witaminy A może być niebezpieczne. Ostra hiperwitaminoza A, czyli toksyczność, może wynikać z jednej lub kilku bardzo wysokich dawek witaminy A i może powodować silny ból głowy, niewyraźne widzenie, nudności, bóle mięśni i problemy z koordynacją. Może nawet prowadzić do śpiączki i śmierci [82].
Wpływ na zdrowie
Chociaż niedobór witaminy A jest rzadki w USA, występuje na całym świecie w obszarach, w których ludzie nie mają dostępu do wystarczającej ilości preformowanej witaminy A (retinolu) i karotenoidów prowitaminy A z żywności pochodzenia zwierzęcego. W szczególności jest to widoczne w wielu biednych krajach Afryki i Azji Południowej. Dzieci oraz kobiety w ciąży lub karmiące piersią są najbardziej narażone na poważne powikłania związane z tym niedoborem, w tym ślepotę nocną i uszkodzenie układu odpornościowego lub zwalczającego choroby, które zwiększa ryzyko zgonu z powodu malarii, biegunki, odry i innych infekcji.
Najczęstszymi objawami niedoboru witaminy A są brak widzenia w ciemności (ślepota nocna) oraz suchość białek oczu (spojówek) i rogówki z przodu oka (kseroftalmia). Powoduje również szorstkość skóry, zmniejszenie grubości błony śluzowej płuc, jelit i dróg moczowych oraz owalne lub trójkątne pieniste osady na białkach oczu (plamki Bitot). Wiadomo, że niedobór upośledza funkcję wrodzonej części układu odpornościowego "pierwszej linii obrony", a także zaburza mikrobiom jelitowy. Wpływa również na produkcję hormonów i rozwój embrionalny. Oprócz wpływu na wzrok i zdrowie układu odpornościowego, witamina A jest niezbędna w wielu procesach metabolicznych, w tym w metabolizmie energii komórkowej, wzroście i rozwoju.
Środki zaradcze
Witamina A jest rozpuszczalnym w tłuszczach składnikiem odżywczym niezbędnym dla zdrowego wzroku, układu odpornościowego, płodności i skóry. Pochodzi z dwóch źródeł: preformowanej witaminy A (znanej również jako retinol) znajdującej się w mięsie i nabiale oraz roślinnej witaminy A – karotenoidów, które znajdują się w zielonych, żółtych, pomarańczowych i czerwonych owocach i warzywach. Organizm przekształca karotenoidy w preformowaną witaminę A. Niedobór witaminy A jest rzadki w krajach bogatych w składniki odżywcze pierwszego świata, ale dotyka miliony ludzi na całym świecie.
Łagodny niedobór może powodować zmęczenie, ogólne uczucie choroby i suchość oczu. W poważniejszych przypadkach na oczach pojawia się mętny film i owrzodzenia na rogówce (keratomalacja), a błony śluzowe dróg oddechowych, żołądkowo-jelitowych i moczowych stają się grubsze i bardziej suche (rogowacenie).
Niedobór jest bardziej prawdopodobny u osób ze stanami, które zakłócają wchłanianie lub magazynowanie witaminy A, takimi jak celiakia, mukowiscydoza, niewydolność trzustki, atrezja dwunastnicy, przewlekła biegunka, przewlekła lamblioza i marskość wątroby. W czasie ciąży niski poziom witaminy A może prowadzić do gorszego rozwoju kości i zębów u niemowląt oraz opóźnień we wzroście płodu i przybieraniu na wadze. Osoby zagrożone powinny regularnie kontaktować się z lekarzem, aby śledzić poziom witaminy A. Można to zrobić za pomocą prostego badania krwi. Suplementy diety mogą być również zalecane, aby pomóc w utrzymaniu równowagi poziomu witaminy A.