Witamina D jest niezbędnym składnikiem odżywczym, który pomaga organizmowi wchłaniać wapń w celu wzmocnienia kości. Jest wytwarzany naturalnie w skórze, gdy jest wystawiona na działanie promieni słonecznych, w wzbogaconej konwencjonalnej żywności i w kilku niewzbogaconych produktach spożywczych lub suplementach.
Osoby o ciemniejszej skórze mogą wytwarzać mniej witaminy D na słońcu niż osoby o jasnym kolorze skóry. Przyjmowanie zbyt dużej ilości witaminy D może prowadzić do nadmiernego poziomu witaminy D we krwi i powodować problemy zdrowotne.
Wzrost
popularności witaminy D jest spowodowany wieloma korzyściami zdrowotnymi - od wytrzymałości kości i zmniejszonego ryzyka złamań po poprawę nastroju i zmniejszenie ryzyka chorób serca i raka. W rezultacie, ludzie zaopatrują się w składnik odżywczy w postaci tabletek i szukają badań przesiewowych, aby zmierzyć poziom we krwi.
Ważne jest, aby pozyskiwać witaminę D ze zdrowej diety, która obejmuje pokarmy takie jak tłuste ryby, wzbogacone produkty mleczne i sok pomarańczowy, a także umiarkowaną ekspozycję na słońce. Większość dorosłych potrzebuje nie więcej niż 4000 jednostek międzynarodowych (IU) dziennie. Jednak pracownik służby zdrowia może zalecić przyjmowanie większych dawek w przypadku niektórych schorzeń i będzie monitorować poziom we krwi w czasie, aby upewnić się, że nie osiągniesz poziomu toksycznego.
Wskaźniki niedoboru witaminy D różnią się w zależności od rasy i pochodzenia etnicznego. Osoby o ciemniejszej skórze mają większe trudności z wytwarzaniem witaminy D ze światła słonecznego, ponieważ melanina w ich skórze ogranicza tempo syntezy skórnej. Ponadto osoby starsze, które mieszkają w domach opieki i innych instytucjach, mają mniejsze szanse na uzyskanie wystarczającej ilości witaminy D z codziennej ekspozycji na słońce. Osoby z chorobami złego wchłaniania, takimi jak celiakia i zespół nieswoistego jelita, mają wyższe wskaźniki niedoboru, podobnie jak niemowlęta, które są karmione wyłącznie mlekiem matki.
Zagrożenia dla zdrowia
Zanim witamina D będzie mogła być wykorzystana przez organizm, musi najpierw zostać zmieniona w wątrobie do formy zwanej 25 hydroksywitaminą D lub 25 (OH) D. Większość badań krwi na witaminę D mierzy poziom 25(OH)D, ponieważ jest to najlepszy sposób na określenie, czy masz wystarczającą ilość tego składnika odżywczego w swoim systemie.
Przyjmowanie zbyt dużej ilości witaminy D może powodować wysoki poziom wapnia we krwi (hiperkalcemia). Może to prowadzić do problemów z kośćmi i innych problemów zdrowotnych, takich jak osłabienie, wymioty i zmiany rytmu serca. Stan ten jest rzadki i zwykle wynika z przyjmowania dużych dawek suplementów witaminy D lub spożywania pokarmów wzbogaconych w zbyt dużą ilość witaminy D.
Trwa debata na temat tego, ile witaminy D jest potrzebne dla dobrego zdrowia. Niektórzy eksperci twierdzą, że ludzie, którzy nie otrzymują wystarczającej ilości składników odżywczych, mogą mieć wyższe wskaźniki raka i chorób serca, podczas gdy inni ostrzegają, że nadmierny poziom może zwiększyć ryzyko chorób serca, osteoporozy i innych schorzeń. Na razie Instytut Medycyny zaleca dzienne spożycie 600 jednostek międzynarodowych lub IU dla osób dorosłych poniżej 70 roku życia i 800 IU dziennie dla osób powyżej tego wieku. (Większość zdrowych ludzi potrzebuje tylko 400 IU dziennie, aby utrzymać optymalny poziom witaminy D we krwi).
Porady ekspertów
Witamina D jest niezbędna dla zdrowia kości i jest powiązana ze zdrowym układem odpornościowym, ale zbyt duża ilość może być niebezpieczna. Osoby, które przyjmują suplementy witaminy D dostępne bez recepty lub na receptę lub otrzymują zastrzyki z witaminy D, mogą łatwo uzyskać wysoki poziom wapnia we krwi (hiperkalcemia).
Witamina ta jest wytwarzana naturalnie przez promienie ultrafioletowe B słońca, a także można ją znaleźć w niektórych produktach spożywczych, takich jak tłuste ryby, grzyby wystawione na działanie światła UV i wzbogacone produkty mleczne. Twoja wątroba zmienia witaminę D, którą spożywasz lub wchłaniasz, w formę, którą organizm może wykorzystać, zwaną 25-hydroksywitaminą D (25(OH)D). Większość testów witaminy D mierzy tę formę.
Najlepszym sposobem zapobiegania nadmiarowi witaminy D jest spożywanie zbilansowanej diety, która zawiera dużo świeżej i wzbogaconej żywności. Eksperci twierdzą, że przeciętny człowiek potrzebuje nie więcej niż 4000 jednostek międzynarodowych (IU) witaminy D dziennie z pożywienia lub suplementów. Niektórzy pracownicy służby zdrowia przepisują dawki wyższe, ale podają wyższe ilości tylko przez krótki okres czasu i sprawdzają poziom witaminy D i wapnia we krwi, aby upewnić się, że nie dostajesz ich za dużo. Szczególnie ważne jest stosowanie kremów z filtrem przeciwsłonecznym podczas wychodzenia na zewnątrz, aby zapobiec nadmiarowi witaminy D i rakowi skóry. Jest to szczególnie ważne dla osób o ciemniejszej skórze, które nie są w stanie wytworzyć wystarczającej ilości witaminy D przez światło słoneczne.