Al miljarden jaren hebben planten en schimmels de energie van de zon door middel van fotosynthese gebruikt om voedsel voor zichzelf en mensen te creëren. Nu streven onderzoekers in het Joint Center for Artificial Photosynthesis naar baanbrekende chemie om dit natuurlijke proces te repliceren.
De belangrijkste natuurlijke bron van vitamine D in het lichaam zijn de ultraviolette B-stralen van de zon, die de onbedekte huid binnendringen en cholesterolvoorlopers omzetten in de actieve vorm van vitamine D. Sommige voedingsmiddelen bevatten ook vitamine D, waaronder boter, levertraan, vette vis, eieren en verrijkte melk.
Natuurlijke productie
De zonnestralen zijn de belangrijkste bron van vitamine D. Bekend als de zonnevitamine, is het al lang essentieel voor de menselijke gezondheid. Het is een in vet oplosbare vitamine die het lichaam helpt calcium te absorberen en van cruciaal belang is voor de gezondheid van de botten. Het is ook in verband gebracht met tal van andere biologische functies.
In de huid veroorzaakt zonlicht een chemische reactie die vitamine D aanmaakt. Het startmolecuul is 7-dehydrocholesterol, dat ultraviolette B-straling (UVB) in de opperhuid absorbeert en onmiddellijk wordt omgezet in previtamine D3. Dit molecuul ondergaat vervolgens thermisch geïnduceerde isomerisatie om vitamine D3 te produceren - de vorm van de vitamine die het vaakst door artsen wordt gemeten. Overmatige blootstelling aan UVB degradeert preD3 en vitamine D afkomstig van voeding tot biologisch inerte fotoproducten.
Vitamine D in de bloedsomloop wordt in de lever gemetaboliseerd door 25-hydroxylase om de actieve vorm van vitamine D bekend te maken die bekend staat als 1,25(OH)2D3, die nodig is voor de skelet- en niet-skeletfunctie. Het lichaam kan slechts tot een bepaalde hoeveelheid vitamine D opslaan, dus aanvullende inname is belangrijk.
Mensen in de noordelijke klimaten hebben het moeilijker om vitamine D aan te maken via zonlicht, en ze hebben de neiging om minder natuurlijke aanvoer te hebben dan mensen dichter bij de evenaar. Aan huis gebonden personen, mensen die om religieuze redenen lange gewaden of jurken dragen, en mensen wier beroep frequente blootstelling aan de zon verhindert, kunnen ook moeite hebben om voldoende vitamine D binnen te krijgen.
Voedingsbronnen
De vitamine D in onze huid en de meeste voedingsmiddelen is afkomstig van een voorloper genaamd 7-dehydrocholesterol. De ultraviolette B (UVB) stralen van zonlicht zetten het om in vitamine D3, en de lever en de nieren zetten dat om in de actieve vorm die ons lichaam gebruikt, 25-hydroxyvitamine D [25(OH)D] of calcitriol. Vitamine D2 en D3 worden vaak op één hoop gegooid en de zonnevitamine genoemd, maar ze werken anders en hebben verschillende chemische eigenschappen [1].
Mensen die door hun cultuur of religie niet buiten kunnen zijn, mensen die in noordelijke klimaten wonen en weinig tijd binnenshuis doorbrengen, en sommige oudere volwassenen lopen het risico dat ze niet meer vitamine D via de voeding innemen omdat hun huid minder goed in staat is om het te synthetiseren. Bovendien vermindert het pigment melanine in een donkere huid het vermogen van de huid om UVB-stralen te absorberen, dus zwarten hebben doorgaans lagere serumspiegels van 25(OH)D dan blanken.
Gelukkig kan onze voeding voldoende vitamine D leveren in de vorm van vis, verrijkte melk en granen, eieren en sommige plantaardige oliën. Zoals met alle vetoplosbare vitamines, heeft het lichaam slechts zeer kleine hoeveelheden nodig om een goede gezondheid te ondersteunen. Endocrinologen van Yale Medicine hebben ontdekt dat een evenwichtige inname van vitamine D geassocieerd is met de gezondheid van de botten en een verminderd risico op osteoporose, evenals met een verscheidenheid aan andere gezondheidsvoordelen, waaronder kanker, hart- en vaatziekten, depressie, multiple sclerose, diabetes type 2 en gewichtsverlies.
Hoewel
vitamine D een vitamine is, overtreedt hij enkele van de regels die doorgaans worden geassocieerd met vitamines. Het is niet één enkele chemische stof, maar veel - zowel D2 als D3 - die biologisch inert zijn totdat de lever en de nieren ze omzetten in het fysiologisch actieve 1,25-dihydroxyvitamine D [1,25(OH)2D], of calcitriol.
Mensen die niet genoeg zon krijgen of niet genoeg vitamine D binnenkrijgen, kunnen een tekort ontwikkelen. Dit komt vooral vaak voor bij mensen met bepaalde huidskleuren, omdat grotere hoeveelheden van het pigment melanine in een donkere huid het vermogen van de huid verminderen om vitamine D te synthetiseren bij blootstelling aan zonlicht. Het kan ook voorkomen bij oudere volwassenen die de neiging hebben om meer tijd binnenshuis door te brengen.
De bekendste rol van vitamine D is het behoud van de gezondheid van de botten door de intestinale absorptie van calcium te verhogen. Een tekort bij kinderen veroorzaakt rachitis en een tekort bij volwassenen leidt tot osteoporose, wat zwakke, broze botten kan veroorzaken.
Andere voordelen van een evenwichtige vitamine D-inname worden onderzocht, waaronder een verminderd risico op kanker en depressie. Een recente klinische studie wees uit dat hogere vitamine D-spiegels geassocieerd zijn met lagere percentages multiple sclerose, een auto-immuunziekte die de myelineschede van zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg kan beschadigen en kan leiden tot spierzwakte, sensorisch verlies en spasticiteit.