何十億年もの間、植物や菌類は光合成を通じて太陽のエネルギーを利用し、自分自身と人間の食物を作り出してきました。現在、人工光合成共同センターの研究者たちは、この自然なプロセスを再現するための画期的な化学を追求しています。

体内のビタミンDの主な天然源は、太陽の紫外線B線であり、露出した皮膚に浸透し、コレステロール前駆体をビタミンDの活性型に変換します。一部の食品には、バター、タラ肝油、脂肪の多い魚、卵、強化牛乳など、ビタミンDも含まれています。

自然生産

太陽光線はビタミンDの主な供給源であり、太陽のビタミンとして知られており、長い間人間の健康に不可欠でした。これは、体がカルシウムを吸収するのを助け、骨の健康に重要な脂溶性ビタミンです。また、他の多くの生物学的機能にも関連しています。

皮膚では、日光が化学反応を引き起こし、ビタミンDを生成します。出発分子は7-デヒドロコレステロールで、表皮で太陽紫外線B(UVB)放射を吸収し、すぐにプレビタミンD3に変換します。その後、この分子は熱誘起異性化を受けて、医師によって最も頻繁に測定されるビタミンの形態であるビタミンD3を生成します。過度のUVB曝露は、食事から得られるpreD3とビタミンDを生物学的に不活性な光製品に分解します。

循環中のビタミンDは、肝臓で25-ヒドロキシラーゼによって代謝され、骨格および非骨格機能に必要な1,25(OH)2D3として知られる活性型のビタミンDが作られます。体は一定量のビタミンDしか蓄えられないため、サプリメントの摂取が重要です。

北部の気候の人々は、日光を通してビタミンDを生成するのが難しく、赤道に近い人々よりも自然の供給が少ない傾向があります。家に閉じこもっている人、宗教上の理由で長いローブやドレスを着ている人、職業が頻繁な日光への露出を妨げている人も、十分なビタミンDを摂取するのが難しい場合があります。

食事の源

私たちの肌やほとんどの食品に含まれるビタミンDは、7-デヒドロコレステロールと呼ばれる前駆体から来ています。太陽光の紫外線B(UVB)はそれをビタミンD3に変換し、肝臓と腎臓はそれを私たちの体が使用する活性型である25-ヒドロキシビタミンD[25(OH)D]、またはカルシトリオールに変換します。ビタミンD2とD3はしばしばひとくくりにされ、太陽のビタミンと呼ばれますが、それらは異なる機能を持ち、異なる化学的性質を持っています[1]。

文化や宗教が屋外に出ることを妨げている人々、北部の気候に住んでいて屋内で過ごす時間が少ない人々、そして一部の高齢者は、皮膚がビタミンDを合成する能力が低いため、食事によるビタミンDの摂取が不十分になるリスクがあります。さらに、黒い肌のメラニン色素は、UVB光線を吸収する肌の能力を低下させるため、通常、黒人は白人よりも25(OH)Dの血清レベルが低くなっています。

幸いなことに、私たちの食事は、魚、強化牛乳、シリアル、卵、一部の植物油の形で十分な量のビタミンDを供給することができます。すべての脂溶性ビタミンと同様に、体は健康をサポートするために非常にわずかな量しか必要としません。イェール大学医学部の内分泌学者は、バランスの取れたビタミンD摂取が骨の健康と骨粗鬆症のリスクの低下、および癌、心血管疾患、うつ病、多発性硬化症、2型糖尿病、体重減少などの他のさまざまな健康上の利点と関連していることを発見しました。

健康に関する洞察

ビタミンDはビタミンですが、一般的にビタミンに関連するルールの一部を破ります。これは単一の化学物質ではなく、肝臓と腎臓がそれらを生理活性な1,25-ジヒドロキシビタミンD[1,25(OH)2D]またはカルシトリオールに変換するまで、生物学的に不活性であるD2とD3の両方の多くの化学物質です。

十分な日光を浴びていない人や、ビタミンDの食事源を十分に摂取していない人は、欠乏症を発症する可能性があります。これは、特定の肌色の人々に特に一般的です、なぜなら、暗い肌のメラニン色素の量が多いと、日光にさらされると肌がビタミンDを合成する能力が低下するためです。また、屋内でより多くの時間を過ごす傾向がある高齢者にも発生する可能性があります。

ビタミンDの最もよく知られている役割は、カルシウムの腸管吸収を増加させることにより骨の健康を維持することです。子供の欠乏症はくる病を引き起こし、成人の欠乏症は骨粗鬆症を引き起こし、骨が弱くてもろくなる可能性があります。

バランスの取れたビタミンD摂取の他の利点、例えば癌リスクの減少やうつ病などが研究されています。最近の臨床試験では、ビタミンDレベルが高いと、脳や脊髄の神経細胞のミエリン鞘に損傷を与え、筋力低下、感覚喪失、痙縮を引き起こす可能性のある自己免疫疾患である多発性硬化症の発生率が低下することがわかりました。