La vitamine A est un nutriment liposoluble qui aide à produire le pigment sensible à la lumière dans la rétine appelé rhodopsine. Il est également nécessaire au développement de réponses immunitaires et inflammatoires saines. Une carence peut survenir en raison d’un apport insuffisant, d’une malabsorption des graisses et de troubles hépatiques. Les symptômes comprennent la cécité nocturne et les taches de Bitot, qui sont des zones ovales ou triangulaires de peau mousseuse à la surface de l’œil.
Une
carence en vitamine A se produit lorsque vous n’avez pas assez de ce nutriment dans votre alimentation. Il peut affecter la peau, les yeux et le système immunitaire. C’est plus fréquent dans les pays en développement, où le manque d’accès à la nourriture et aux soins médicaux rend difficile l’obtention des nutriments dont vous avez besoin. Les formes bénignes de carence en vitamine A peuvent ne provoquer aucun symptôme. Mais une carence plus sévère peut provoquer une éruption cutanée squameuse, de la fatigue, une mauvaise vision dans l’obscurité (cécité nocturne) et un amincissement de la cornée à l’avant de l’œil (xérophtalmie).
La vitamine A se trouve naturellement dans le foie, les œufs et le lait, ainsi que dans les légumes à feuilles vert foncé, les carottes et les fruits jaunes et oranges non agrumes. Il peut également être absorbé à partir de suppléments contenant du bêta-carotène ou du rétinol. Il est important de parler à un médecin ou à un diététicien de la quantité de vitamine A dont vous avez besoin pour être en bonne santé.
Il est rare d’obtenir trop de vitamine A préformée dans l’alimentation, mais prendre de fortes doses de vitamine A peut être dangereux. L’hypervitaminose aiguë A, ou toxicité, peut résulter d’une ou de quelques doses très élevées de vitamine A et peut provoquer de graves maux de tête, une vision floue, des nausées, des douleurs musculaires et des problèmes de coordination. Cela peut même conduire au coma et à la mort [82].
Bien
que la carence en vitamine A soit rare aux États-Unis, elle se produit dans le monde entier dans les régions où les gens n’ont pas accès à suffisamment de vitamine A préformée (rétinol) et de caroténoïdes de provitamine A provenant d’aliments d’origine animale. Plus précisément, c’est le cas dans de nombreux pays pauvres d’Afrique et d’Asie du Sud. Les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes sont les plus à risque de complications graves de cette carence, notamment la cécité nocturne et des dommages au système immunitaire ou de lutte contre les maladies, ce qui augmente leur risque de mourir du paludisme, de la diarrhée, de la rougeole et d’autres infections.
Les signes les plus courants d’une carence en vitamine A sont un manque de vision dans l’obscurité (cécité nocturne) et une sécheresse du blanc des yeux (conjonctive) et de la cornée à l’avant de l’œil (xérophtalmie). Il provoque également une peau rugueuse, une réduction de l’épaisseur de la muqueuse des poumons, des intestins et des voies urinaires, et des dépôts mousseux ovales ou triangulaires sur le blanc des yeux (taches de Bitot). On sait que la carence altère la fonction de la partie innée de la « première ligne de défense » du système immunitaire et perturbe le microbiome intestinal. Il affecte également la production d’hormones et le développement embryonnaire. En plus de son impact sur la vision et la santé immunitaire, la vitamine A est essentielle à plusieurs processus métaboliques, notamment le métabolisme énergétique cellulaire, la croissance et le développement.
La
vitamine A est un nutriment liposoluble essentiel à la santé de la vision, du système immunitaire, de la fertilité et de la peau. Il provient de deux sources : la vitamine A préformée (également connue sous le nom de rétinol) que l’on trouve dans la viande et les produits laitiers, et la vitamine A végétale – les caroténoïdes, que l’on trouve dans les fruits et légumes verts, jaunes, oranges et rouges. Le corps convertit les caroténoïdes en vitamine A préformée. La carence en vitamine A est rare dans les pays riches en nutriments, mais elle touche des millions de personnes dans le monde.
Une carence légère peut provoquer de la fatigue, une sensation générale de maladie et des yeux secs. Dans les cas plus graves, les yeux développent un film flou et des ulcères sur la cornée (kératomalacie) et les muqueuses des voies respiratoires, gastro-intestinales et urinaires deviennent plus épaisses et plus sèches (kératinisation).
La carence est plus probable chez les personnes atteintes d’affections qui interfèrent avec l’absorption ou le stockage de la vitamine A, telles que la maladie cœliaque, la fibrose kystique, l’insuffisance pancréatique, l’atrésie duodénale, la diarrhée chronique, la giardiase chronique et la cirrhose. Pendant la grossesse, de faibles niveaux de vitamine A peuvent entraîner un développement plus faible des os et des dents chez les nourrissons et des retards dans la croissance fœtale et la prise de poids. Les personnes à risque devraient consulter régulièrement leur médecin pour surveiller leur taux de vitamine A. Cela peut être fait avec un simple test sanguin. Des compléments alimentaires peuvent également être recommandés pour aider à maintenir l’équilibre des niveaux de vitamine A.