La vitamina D es un nutriente esencial para la salud ósea y la función del sistema inmunitario. Se puede obtener a través de la luz solar, los alimentos y los suplementos.
El ensayo clínico WHI aleatorizó a mujeres posmenopáusicas para que tomaran 10 mcg/día de vitamina D y calcio o placebo diariamente durante una mediana de 7 años. No encontró ningún efecto sobre la incidencia de cáncer o la mortalidad durante una mediana de seguimiento a largo plazo de 22,3 años [94]. Los beneficios de la suplementación siguen sin estar claros.
La
vitamina D ayuda a regular el calcio y el fósforo, que mantienen los huesos sanos. También ayuda en la absorción de otros nutrientes como el magnesio y el zinc. También puede reducir el azúcar en la sangre y ayudar a mantener un peso saludable, aunque la investigación al respecto es mixta.
Desde finales de marzo/principios de abril hasta septiembre, la mayoría de las personas pueden obtener toda la vitamina D que necesitan exponiendo su piel a la luz solar (pero recuerde usar protector solar y evitar la exposición prolongada al sol para reducir el riesgo de cáncer y envejecimiento de la piel). El resto del año, es necesario suplementar con vitamina D procedente de alimentos o suplementos dietéticos. Algunos alimentos contienen vitamina D de forma natural, y muchos están fortificados con ella. La vitamina D es soluble en grasa y, por lo tanto, se absorbe mejor con los alimentos. Se presenta en dos formas: D2 (ergocalciferol) y D3 (colecalciferol).
Una recomendación común es que los adultos tomen 600 UI de vitamina D por día. Los niños deben tomar una dosis más baja de aproximadamente 200 UI al día y los bebés incluso menos. Es posible que algunas personas necesiten tomar dosis más altas, y los médicos pueden trabajar con los pacientes para determinar cuánto se necesita. La dosis diaria recomendada se basa en la cantidad de vitamina D que mantiene los niveles séricos de 25(OH)D en el rango que favorece la salud ósea y el metabolismo normal del calcio.
La
vitamina D es una vitamina liposoluble que regula la homeostasis del calcio y es vital para la salud ósea. Se sintetiza en nuestra piel a partir del 7-dehidrocolesterol al exponerse a la radiación ultravioleta B (UVB) de la luz solar. También lo obtenemos de algunos alimentos, incluidos los productos lácteos y los alimentos fortificados, y en suplementos.
La deficiencia de vitamina D es común. Puede causar problemas relacionados con los huesos, como raquitismo en los niños (una afección que da lugar a huesos blandos y deformes). Otros síntomas de la deficiencia de vitamina D incluyen debilidad muscular, espasmos musculares, debilitamiento del sistema inmunitario y dolor en huesos y articulaciones.
La cantidad de vitamina D que necesitas depende de tu edad y del color de tu piel. Las personas de piel más oscura pueden tener más problemas para producir vitamina D a partir de la luz solar que aquellas con piel más clara. Los adultos mayores tienden a tener niveles más bajos de vitamina D que los adultos más jóvenes porque la capacidad de su piel para producir vitamina D disminuye con la edad. También pueden pasar más tiempo en el interior que en el exterior y comer alimentos menos fortificados.
Algunas investigaciones han relacionado los niveles bajos de vitamina D en suero con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Sin embargo, la evidencia es inconsistente. Un metaanálisis de 46 ensayos clínicos que involucraron a 4,541 participantes encontró que tomar suplementos de vitamina D de hasta 40 mcg (
La
vitamina D no es solo una vitamina, sino que en realidad es una familia de nutrientes. Las dos formas más comunes en su dieta son la vitamina D2 y D3. La vitamina D2 es producida por las plantas, mientras que la vitamina D3 se deriva de fuentes animales o de la luz solar. Ambos tipos pueden ayudar a reponer los niveles de vitamina D en la sangre y ambos se pueden usar para prevenir y tratar el raquitismo, la osteoporosis y otras afecciones óseas.
Las vitaminas D2 y D3 tienen estructuras moleculares diferentes, pero ambas se absorben bien en el intestino delgado. De hecho, el cuerpo humano es capaz de producir vitamina D2 y D3 a partir de los mismos precursores. Ambas pueden aumentar los niveles de vitamina D en la sangre, pero la vitamina D3 puede hacerlo de manera más efectiva.
La vitamina D3 se encuentra en alimentos como los pescados grasos, los huevos y el hígado. También está disponible en alimentos fortificados y como suplemento dietético. Las investigaciones sugieren que es más eficaz que la vitamina D2 para aumentar la forma activa de la vitamina D (25-hidroxivitamina D o calcifediol) en la sangre. En un ensayo clínico, los pacientes que tomaron vitamina D3 una vez a la semana durante cinco semanas observaron niveles más altos de calcifediol que aquellos que tomaron vitamina D2 una vez al día. (7)