La vitamina B12 se encuentra naturalmente en la carne, el pescado, las aves, los huevos y los productos lácteos. También está disponible en alimentos fortificados y en suplementos dietéticos.
Algunas afecciones médicas o medicamentos pueden causar niveles bajos de vitamina B12. Estos incluyen afecciones digestivas como la enfermedad celíaca, tomar inhibidores de la bomba de protones y bloqueadores H2 para la ERGE o úlceras pépticas, y tener el síndrome de Sjögren.
Datos sobre la vitamina B12
Tener niveles altos de vitamina B12 puede ser causado por tomar grandes cantidades de suplementos, comer una dieta rica en alimentos con vitamina B12 y algunas condiciones médicas. Si bien la toxicidad de la vitamina B12 es poco común, tener niveles altos durante mucho tiempo podría aumentar el riesgo de algunos problemas de salud, especialmente en las personas mayores. Los niveles altos también pueden ser un signo de algunas enfermedades graves.
Las personas con anemia perniciosa pueden tener niveles altos de vitamina B12 porque no producen suficientes enzimas que normalmente les ayudan a absorber los nutrientes de los alimentos o suplementos dietéticos. También pueden tener síntomas como fatiga y mareos. La afección se puede tratar con inyecciones de vitamina B12.
Otras personas pueden tener niveles altos de B12 debido a un trastorno digestivo, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn, que les dificulta la absorción de los nutrientes. Las personas que siguen una dieta vegana o vegetariana también pueden tener niveles altos de B12 porque no obtienen suficiente vitamina de los alimentos o productos fortificados.
En algunos estudios, los niveles elevados de B12 se han relacionado con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si la asociación es real o el resultado de otros factores. El control regular de los niveles de B12 junto con MMA y homocisteína es importante para detectar niveles altos y encontrar la causa.
La
vitamina B12 en los alimentos y suplementos se combina con el mineral cobalto para formar cobalamina, que lleva a cabo varias funciones cruciales. La vitamina se utiliza en la formación de glóbulos rojos y para producir bases de ADN, ARN y purinas. También trabaja en estrecha colaboración con la vitamina B9, o ácido fólico, para ayudar a producir glóbulos rojos y para trabajar mejor con el hierro en el cuerpo.
La gran mayoría de las personas en los Estados Unidos consumen suficiente vitamina B12 para satisfacer sus necesidades diarias. Los estudios de observación han demostrado que los niveles más altos de la vitamina se asocian con un menor riesgo de cáncer.
Muchos factores pueden contribuir a una deficiencia de vitamina B12. Por ejemplo, los trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca pueden impedir la absorción de la vitamina. Los vegetarianos estrictos y los veganos tienen un mayor riesgo de deficiencia porque no comen productos animales, que contienen vitamina B12.
Los síntomas de una deficiencia grave de B12 pueden ser muy difíciles de diagnosticar. En los adultos mayores, los síntomas pueden confundirse con demencia u otras afecciones. La deficiencia es muy peligrosa y puede ser fatal. Afortunadamente, el cuerpo puede almacenar hasta 2.000 veces más B12 de la que necesita. A diferencia de otras vitaminas solubles en agua, no hay un nivel máximo de ingesta tolerable para la B12. Se considera seguro en dosis muy por encima de la cantidad diaria recomendada, e incluso cantidades mayores son bien toleradas en la mayoría de las personas.
Muchas
personas que obtienen niveles altos de vitamina B12 no tienen una deficiencia subyacente. Es posible que tomen demasiada vitamina en forma de suplementos o que obtengan dosis altas de su dieta. Los niveles altos de B12 también pueden ser un efecto secundario de ciertos medicamentos.
Es posible que las personas que tienen una afección que interfiere con el ácido estomacal o el intestino delgado no puedan absorber suficiente vitamina B12. El ácido estomacal es necesario para liberar la vitamina de los alimentos. Algunos ejemplos de estas afecciones son la úlcera péptica, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y la enfermedad de Crohn. El uso de medicamentos que suprimen el ácido estomacal, como los inhibidores de la bomba de protones y los bloqueadores H2, también puede limitar la capacidad de una persona para absorber la vitamina B12.
Algunos estudios han relacionado los niveles altos de vitamina B12 con un mayor riesgo de mortalidad. Pero los resultados no son concluyentes y se necesita más investigación para comprender mejor esta asociación. En general, los expertos no recomiendan tomar suplementos en cantidades superiores a la cantidad diaria recomendada. Las personas que están preocupadas por sus niveles de vitamina B12 deben trabajar con su proveedor de atención médica para determinar la causa subyacente y controlarla adecuadamente. Es posible que deban suspender el uso de suplementos de vitamina B12 o reducir su dosis.