Vitamine A is een in vet oplosbare voedingsstof die helpt bij de productie van het lichtgevoelige pigment in het netvlies dat rodopsine wordt genoemd. Het is ook nodig voor de ontwikkeling van gezonde immuun- en ontstekingsreacties. Een tekort kan optreden als gevolg van onvoldoende inname, malabsorptie van vet en leveraandoeningen. Symptomen zijn onder meer nachtblindheid en biteotvlekken, dit zijn ovale of driehoekige gebieden met een schuimende huid op het oogoppervlak.

Een

tekort aan vitamine A treedt op wanneer u niet genoeg van deze voedingsstof in uw dieet heeft. Het kan de huid, ogen en het immuunsysteem aantasten. Het komt vaker voor in de ontwikkelingslanden, waar een gebrek aan toegang tot voedsel en medische zorg het moeilijk maakt om de voedingsstoffen binnen te krijgen die je nodig hebt. Milde vormen van vitamine A-tekort kunnen helemaal geen symptomen veroorzaken. Maar een ernstiger tekort kan een schilferige uitslag op de huid, vermoeidheid, slecht zicht in het donker (nachtblindheid) en dunner worden van het hoornvlies aan de voorkant van het oog (xeroftalmie) veroorzaken.

Vitamine A komt van nature voor in lever, eieren en melk, maar ook in donkergroene bladgroenten, wortelen en gele en oranje niet-citrusvruchten. Het kan ook worden opgenomen uit supplementen die bètacaroteen of retinol bevatten. Het is belangrijk om met een arts of diëtist te praten over hoeveel vitamine A je nodig hebt voor een goede gezondheid.

Het komt zelden voor dat je te veel voorgevormde vitamine A uit de voeding haalt, maar het nemen van hoge doses vitamine A kan gevaarlijk zijn. Acute hypervitaminose A, of toxiciteit, kan het gevolg zijn van één of enkele zeer hoge doses vitamine A en kan ernstige hoofdpijn, wazig zien, misselijkheid, pijnlijke spieren en problemen met de coördinatie veroorzaken. Het kan zelfs leiden tot coma en de dood [82].

Gevolgen voor de gezondheid

Hoewel vitamine A-tekort zeldzaam is in de VS, komt het wereldwijd voor in gebieden waar mensen geen toegang hebben tot voldoende voorgevormde vitamine A (retinol) en provitamine A-carotenoïden uit dierlijk voedsel. Dit wordt met name gezien in veel arme landen in Afrika en Zuid-Azië. Kinderen en zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven, lopen het grootste risico op ernstige complicaties van dit tekort, waaronder nachtblindheid en schade aan het immuunsysteem of het ziektebestrijdende systeem dat hun risico op overlijden aan malaria, diarree, mazelen en andere infecties verhoogt.

De meest voorkomende tekenen van een tekort aan vitamine A zijn een gebrek aan zicht in het donker (nachtblindheid) en een droog oogwit (bindvlies) en hoornvlies aan de voorkant van het oog (xeroftalmie). Het veroorzaakt ook een ruwe huid, een vermindering van de dikte van het slijmvlies van de longen, darmen en urinewegen, en ovale of driehoekige schuimafzettingen op het wit van de ogen (tototvlekken). Het is bekend dat een tekort de functie van het aangeboren 'eerste verdedigingslinie'-deel van het immuunsysteem aantast en het darmmicrobioom verstoort. Het beïnvloedt ook de hormoonproductie en de embryonale ontwikkeling. Naast de invloed op het gezichtsvermogen en de gezondheid van het immuunsysteem, is vitamine A essentieel voor verschillende metabolische processen, waaronder het cellulaire energiemetabolisme, de groei en de ontwikkeling.

Remedies

Vitamine A is een in vet oplosbare voedingsstof die essentieel is voor een gezond gezichtsvermogen, immuunsysteem, vruchtbaarheid en huid. Het komt uit twee bronnen: voorgevormde vitamine A (ook bekend als retinol) die voorkomt in vlees en zuivel, en de plantaardige vitamine A - carotenoïden, die worden aangetroffen in groene, gele, oranje en rode groenten en fruit. Het lichaam zet carotenoïden om in voorgevormde vitamine A. Vitamine A-tekort is zeldzaam in voedingsrijke landen uit de eerste wereld, maar het treft miljoenen wereldwijd.

Een mild tekort kan vermoeidheid, een algemeen gevoel van ziekte en droge ogen veroorzaken. In ernstigere gevallen ontwikkelen de ogen een wazige film en worden zweren op het hoornvlies (keratomalacie) en worden de slijmvliezen van de luchtwegen, maag-darm- en urinewegen dikker en droger (keratinisatie).

Een tekort is waarschijnlijker bij mensen met aandoeningen die de opname of opslag van vitamine A verstoren, zoals coeliakie, cystische fibrose, pancreasinsufficiëntie, atresie van de twaalfvingerige darm, chronische diarree, chronische giardiasis en cirrose. Tijdens de zwangerschap kunnen lage vitamine A-spiegels leiden tot een slechtere bot- en tandontwikkeling bij zuigelingen en vertragingen in de groei van de foetus en gewichtstoename. Degenen die risico lopen, moeten regelmatig contact opnemen met hun arts om hun vitamine A-spiegels bij te houden. Dit kan met een eenvoudige bloedtest. Voedingssupplementen kunnen ook worden aanbevolen om de vitamine A-spiegel in balans te houden.