Vitamine B12 komt van nature voor in vlees, vis, gevogelte, eieren en zuivelproducten. Het is ook verkrijgbaar in verrijkte voedingsmiddelen en in voedingssupplementen.
Sommige medische aandoeningen of medicijnen kunnen een laag vitamine B12-gehalte veroorzaken. Deze omvatten spijsverteringsaandoeningen zoals coeliakie, het nemen van protonpompremmers en H2-blokkers voor GERD of maagzweren en het hebben van het syndroom van Sjögren.
B12 Feiten
Het hebben van hoge vitamine B12-spiegels kan worden veroorzaakt door het nemen van grote hoeveelheden supplementen, het eten van een dieet dat rijk is aan voedingsmiddelen met vitamine B12 en sommige medische aandoeningen. Hoewel toxiciteit van B12 ongebruikelijk is, kan het hebben van hoge niveaus gedurende lange tijd het risico op sommige gezondheidsproblemen verhogen, vooral bij oudere mensen. Hoge niveaus kunnen ook een teken zijn van sommige ernstige ziekten.
Mensen met pernicieuze anemie kunnen hoge vitamine B12-spiegels hebben omdat ze niet genoeg maken van de enzymen die hen normaal gesproken helpen de voedingsstof uit voedsel of voedingssupplementen te absorberen. Ze kunnen ook symptomen krijgen zoals vermoeidheid en duizeligheid. De aandoening kan worden behandeld met vitamine B12-injecties.
Andere mensen kunnen hoge B12-spiegels hebben vanwege een spijsverteringsstoornis, zoals coeliakie of de ziekte van Crohn, waardoor het voor hen moeilijk is om de voedingsstof op te nemen. Mensen die een veganistisch of vegetarisch dieet volgen, kunnen ook hoge B12-spiegels hebben omdat ze niet genoeg van de vitamine uit voedsel of verrijkte producten halen.
In sommige onderzoeken zijn verhoogde B12-spiegels in verband gebracht met een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker. Er is echter meer onderzoek nodig om te bepalen of de associatie echt is of het gevolg is van andere factoren. Regelmatige controle van B12-spiegels samen met MMA en homocysteïne is belangrijk om hoge niveaus te detecteren en de oorzaak te vinden.
Gezondheidsinzichten
De vitamine B12 in voedingsmiddelen en supplementen wordt gecombineerd met het mineraal kobalt om cobalamine te vormen, dat verschillende cruciale functies vervult. De vitamine wordt gebruikt bij de vorming van rode bloedcellen en voor de productie van DNA-, RNA- en purinebasen. Het werkt ook nauw samen met vitamine B9, of foliumzuur, om rode bloedcellen te helpen maken en beter te werken met ijzer in het lichaam.
De overgrote meerderheid van de mensen in de Verenigde Staten consumeert voldoende vitamine B12 om in hun dagelijkse behoeften te voorzien. Observationele studies hebben aangetoond dat hogere niveaus van de vitamine geassocieerd zijn met een lager risico op kanker.
Veel factoren kunnen bijdragen aan een tekort aan vitamine B12. Zo kunnen spijsverteringsstoornissen zoals de ziekte van Crohn en coeliakie de opname van de vitamine voorkomen. Strikte vegetariërs en veganisten lopen een verhoogd risico op een tekort omdat ze geen dierlijke producten eten, die vitamine B12 bevatten.
Symptomen van een ernstig B12-tekort kunnen zeer moeilijk te diagnosticeren zijn. Bij oudere volwassenen kunnen de symptomen worden verward met dementie of andere aandoeningen. Een tekort is erg gevaarlijk en kan dodelijk zijn. Gelukkig kan het lichaam tot 2.000 keer zoveel B12 opslaan als het nodig heeft. In tegenstelling tot sommige andere in water oplosbare vitamines, is er geen aanvaardbare bovengrens voor inname vastgesteld voor B12. Het wordt als veilig beschouwd bij doses die ver boven de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid liggen, en zelfs grotere hoeveelheden worden bij de meeste mensen goed verdragen.
Veiligheidstips
Veel mensen die een hoog vitamine B12-gehalte krijgen, hebben geen onderliggend tekort. Ze kunnen te veel van de vitamine als supplementen innemen of hoge doses uit hun dieet halen. Hoge B12-spiegels kunnen ook een bijwerking zijn van bepaalde medicijnen.
Mensen die een aandoening hebben die hun maagzuur of de dunne darm verstoort, kunnen mogelijk niet genoeg vitamine B12 opnemen. Maagzuur is nodig om de vitamine uit voedsel vrij te maken. Voorbeelden van deze aandoeningen zijn maagzweren, gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) en de ziekte van Crohn. Het gebruik van medicijnen die maagzuur onderdrukken, zoals protonpompremmers en H2-blokkers, kan ook het vermogen van een persoon om vitamine B12 op te nemen beperken.
Sommige onderzoeken hebben hoge vitamine B12-spiegels in verband gebracht met een verhoogd risico op sterfte. Maar de resultaten zijn niet overtuigend en er is meer onderzoek nodig om deze associatie beter te begrijpen. Over het algemeen raden experts af om supplementen te nemen in hoeveelheden die hoger zijn dan de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid. Mensen die zich zorgen maken over hun vitamine B12-spiegels, moeten samenwerken met hun zorgverlener om de onderliggende oorzaak vast te stellen en deze op de juiste manier te behandelen. Het kan zijn dat ze moeten stoppen met het gebruik van vitamine B12-supplementen of hun dosering moeten verlagen.