La vitamina D, chiamata anche vitamina del sole, mantiene in salute le ossa, i muscoli e il sistema immunitario. Regola il calcio e il fosfato, aiuta l'assorbimento di questi minerali e influenza i geni che controllano la crescita e il movimento cellulare.
La pelle più scura può limitare la nostra capacità di produrre vitamina D dalla luce solare e i livelli diminuiscono con l'età. Alcune condizioni di salute e farmaci possono anche abbassare i livelli di vitamina D.
La
vitamina D supporta la salute delle ossa, poiché aiuta il corpo ad assorbire il calcio. Regola anche molte altre funzioni cellulari e ha proprietà antinfiammatorie e neuroprotettive. La vitamina D non si trova naturalmente in molti alimenti, ma può essere assorbita attraverso la pelle attraverso la luce solare. È disponibile anche in integratori alimentari e alimenti fortificati, come latte e cereali.
L'assunzione insufficiente di vitamina D provoca le classiche malattie da carenza come il rachitismo nei bambini e l'osteomalacia negli adulti e porta a ossa indebolite con aumento del rischio di fratture. Diversi studi clinici dimostrano che l'integrazione di vitamina D e calcio migliora la salute delle ossa e riduce il rischio di fratture negli anziani.
Concentrazioni sieriche ottimali di 25(OH)D (chiamato anche ormone della differenza di calcio o calcitriolo) sono necessarie per una salute ottimale delle ossa e dell'ambiente generale [2]. I livelli sierici di 25(OH)D possono essere misurati mediante test di laboratorio. Questi test di laboratorio misurano la quantità di vitamina D attiva nel corpo, una forma nota come 25-idrossivitamina D o 25 (OH) D, e sono riportati in nanomoli per litro (nmol / L) o microgrammi per millilitro (ng / mL). Un livello sierico normale è pari o superiore a 50 ng/mL.
La
vitamina D supporta il sistema immunitario e il benessere generale. Aiuta a regolare il sistema renina-angiotensina-aldosterone (e la pressione sanguigna), promuove la crescita cellulare e influenza le vie infiammatorie e fibrotiche che contribuiscono alle malattie cardiovascolari. Aiuta anche a prevenire la depressione e migliora la salute mentale. La carenza di vitamina D è associata a un rischio più elevato di SM, una malattia autoimmune che provoca danni alla guaina mielinica che circonda e protegge le cellule nervose nel cervello e nel midollo spinale.
Gli individui che non mangiano abbastanza alimenti fortificati con vitamina D o che non trascorrono un tempo adeguato al sole possono essere a rischio di carenza. Il malassorbimento dei grassi dovuto a condizioni come la fibrosi cistica, il morbo di Crohn e la celiachia può interferire con l'assorbimento della vitamina D.
Gli anziani possono anche essere a maggior rischio di carenza. Le persone con la pelle più scura producono meno vitamina D in risposta alla luce solare perché il loro pigmento di melanina riduce la capacità della pelle di assorbire i raggi UVB. Inoltre, l'obesità può interferire con l'assorbimento della vitamina D perché l'eccesso di peso rallenta il movimento del grasso nell'intestino, dove viene assorbito. In un ampio studio clinico a lungo termine, l'integrazione di vitamina D e calcio non ha ridotto l'incidenza o la mortalità del cancro nelle donne in postmenopausa. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se l'integrazione di vitamina D e calcio può aiutare a prevenire il cancro in altre popolazioni.
Il
metabolita della vitamina D 1,25(OH)2D regola l'attività di molti geni che controllano la crescita e la differenziazione cellulare, nonché i processi infiammatori. È importante per la salute delle ossa, ma può anche svolgere un ruolo nel diabete, nella depressione, nella funzione immunitaria e nella sclerosi multipla.
Il comitato che ha istituito i DRI ha trovato prove insufficienti o contraddittorie che collegano la vitamina D e una lunga lista di potenziali risultati per la salute, ad eccezione della salute delle ossa. Tuttavia, la ricerca suggerisce che l'inadeguatezza della vitamina D può aumentare il rischio di cancro e che livelli adeguati di 25(OH)D potrebbero ridurre i tassi complessivi di mortalità per cancro.
L'USPSTF raccomanda che le persone che non sono in grado di ottenere abbastanza vitamina D dalla sola dieta assumano 10 mcg (400 UI) / die di vitamina D supplementare per la prevenzione delle malattie. Latte, succo d'arancia, yogurt, alcuni formaggi e cereali fortificati per la colazione sono buone fonti di vitamina D. Gli integratori sono disponibili in gocce, pillole e creme. Parlate con il vostro medico prima di assumere la vitamina D perché dosi elevate possono causare nausea, vomito e diarrea. La vitamina D interagisce con alcuni farmaci, tra cui alcuni anticonvulsivanti, antimicotici e fluidificanti del sangue. Questi medicinali possono ridurre l'assorbimento della vitamina D, portando a livelli più bassi nel corpo. Discuti l'uso di questi e altri farmaci da prescrizione e da banco con il tuo medico.