Molti americani usano integratori alimentari, tra cui vitamine, minerali, erbe e prodotti botanici, aminoacidi e altre sostanze. Sebbene molti integratori siano promossi come cura per malattie comuni o prevengano malattie, come le malattie cardiache, studi su larga scala non hanno dimostrato che questo sia vero.

Infatti, l'assunzione di megadosi di vitamine liposolubili (A, D, E e K) può causare problemi e alte dosi di calcio possono provocare calcificazioni vascolari o dei tessuti molli, calcoli renali e interferire con alcuni farmaci da prescrizione.

Vitamine

, minerali, erbe e prodotti botanici, aminoacidi e probiotici sono solo alcuni degli integratori alimentari disponibili. Gli integratori sono disponibili in molte forme, dalle capsule alle caramelle gommose e ai liquidi. Sono spesso pubblicizzati come modi semplici ed efficienti per soddisfare le esigenze nutrizionali.

Le indagini scientifiche sugli integratori iniziano con studi osservazionali che confrontano i risultati di salute delle persone che assumono un particolare integratore con quelli che non lo fanno. Questo tipo di ricerca è un primo passo prezioso, ma non sempre è conclusivo. Un approccio migliore consiste nel condurre studi clinici randomizzati in cui ai volontari viene assegnato per caso l'assunzione dell'integratore o di un placebo e poi seguiti nel tempo per vedere se l'integratore ha un effetto.

I dietologi registrati generalmente raccomandano il cibo prima di assumere qualsiasi integratore, ma se scegli di assumere un integratore, cercane uno che sia stato testato da terze parti. La National Sanitation Foundation (NSF) offre una certificazione per gli integratori che è ricercabile sul loro sito web, così come la Farmacopea degli Stati Uniti (USP). Questi test possono aiutare a garantire che l'integratore sia privo di contaminanti e che la quantità di principi attivi sia costante da un lotto all'altro. È anche una buona idea discutere di eventuali integratori che stai prendendo in considerazione con il tuo team sanitario, soprattutto se hai una condizione di salute di base o stai assumendo farmaci.

Le

vitamine sono composti organici che il nostro corpo utilizza in quantità molto piccole per una varietà di processi metabolici. Le nostre migliori fonti di vitamine sono gli alimenti sani non trasformati che mangiamo, come cereali integrali, frutta, verdura e carne. Se la tua dieta è adeguata, potresti non aver bisogno di integratori vitaminici, ma parla con il tuo medico. Coloro che hanno esigenze specifiche di carenza vitaminica potrebbero trarre beneficio da multivitaminici o integratori ad alte dosi di singoli nutrienti come vitamina D, acido folico, vitamina A e vitamina E. Tuttavia, grandi dosi di vitamine liposolubili (vitamine A, D ed E) possono accumularsi nel corpo a livelli tossici, quindi è importante assumere le vitamine da una dieta ben bilanciata o sotto la supervisione del medico.

Gli integratori alimentari non sono regolamentati dalla FDA allo stesso modo dei farmaci, quindi c'è poca supervisione per aiutarti a discernere ciò che è efficace e sicuro. Tuttavia, alcune organizzazioni indipendenti offrono certificazioni per verificare la qualità degli integratori alimentari. Ad esempio, la NSF offre un'etichetta che indica se un integratore soddisfa i suoi standard di sicurezza e prestazioni, mentre la verifica della Farmacopea degli Stati Uniti significa che l'integratore è privo di contaminanti. La Natural Products Association verifica anche gli integratori che soddisfano le sue linee guida di qualità e sono stati realizzati con ingredienti biologici.